Отправлено: 12.09.08 17:12. Заголовок: "ПРОТИВОСТОЯНИЕ"

Пока у Маши проблемы с интернетом , мы с Юлей решили, что нехорошо оставлять сайт в день его рождения совсем без подарков и решили выложить первую часть фанфика, перевод которого долгое время обсуждался на страницах Форума. Хотя.... это не совсем перевод или совсем не перевод. Правильнее было бы называть этот текст известного ангийского фика "Исход" по мотивам произведения С.Кинга адаптацией. Поэтому не ищите здесь ошибок, не состыковок и нарушений канонов. Мы просто развлекались)

Приятного Вам чтения))

"ПРОТИВОСТОЯНИЕ"

…Знаете, само то, что она делала, было музыкой. Тихой, неспешной и очень-очень красивой. Наверное, так играют ангелы в том раю, куда я никогда не попаду по известной причине…

«Когда хочется помнить» Winter.



ЧАСТЬ 1

Вокруг казалось суматошнее, чем обычно. Это первое, что заметил доктор Росс. Второе – все ожидающие пациенты кашляли и чихали. «Замечательно», - мрачно подумал он, - «я выхожу на десятичасовую смену в мой выходной день и, очевидно, сезон гриппа начался раньше». Мужчина пробрался к центральной стойке и убедился, что на доске почти все пациенты с ОРЗ. Болеть летом хуже всего.
Он снова огляделся, помимо всего прочего, в пределах видимости доктора отсутствовали. Еще лучше, ничего странного, что Уивер меня вызвала. Даг удивился, что она ему позвонила, но, видимо, он оказался ее последним резервом. Наконец высмотрел Картера.
-Привет! Картер, кто сегодня работает?
Молодой врач улыбнулся, но было видно, что он устал.
-Очень много пациентов, у всех что-то вроде гриппа. Доктор Уивер пыталась достучаться до CDC (?), но они сказали разбираться самим. Я знаю, сегодня у тебя выходной, но здесь сумасшедший дом, у нас не хватает рук, а пациенты все прибывают.
-Почему Керри звонила в CDC? – поинтересовался Даг, позволив раздражению просквозить в голосе, - я видел новости, на юге вспышка гриппа типа «А», скорее всего, мы просто попали в следующую волну.
Картер с опаской оглянулся и жестом попросил Дага наклониться ближе. Поделился шепотом:
-За последние восемь часов в приемном уже шестнадцать смертей, в хирургии у Бентона не лучше. Начал болеть персонал, хотя всем сделаны прививки против гриппа «А» и «В». Больницы Мёрси и Хоуп в том же положении, а Маунт Синай закрыл приемное, потому что врачи и медсестры просто не вышли на работу.
-Из-за гриппа? – беспокойство Дага резко возросло. Молодой мужчина кивнул.
-И это не считая тех, у кого, как мы думали, была пневмония и постоперационная инфекция. Я и доктор Уивер находимся здесь уже сутки, но абсолютно у всех признаки инфекции верхних дыхательных путей. Картер указал на людей в зоне ожидания, чихающих и кашляющих охранников, - несколько часов назад почти произошел бунт, наше счастье, они слишком слабы, чтобы нанести существенный ущерб.
-Ну что ж, тогда мне лучше поскорей приступить, - резюмировал Даг, - вы прописываете что-то, кроме «больше жидкости и постельный режим»?
Картер покачал головой.
-Тайленол от температуры, мест не хватает, так что мы принимаем только критических.
Джон приложил ладонь ко лбу.
-Слушай, я сутки не спал, пойду в ординаторскую и вздремну часок.
-Конечно, отдыхай. А кто на смене из медсестер? – спросил доктор Росс, сделав вывод из записей на доске, что в наличии только Йош Таката.
-Конни сказалась больной, впрочем, как и Чуни, - Катер глубоко вздохнул, - а Кэрол где-то здесь.
-Хорошо, иди отдыхай, - Даг мягко подтолкнул молодого врача в сторону ординаторской.
Он схватил карту и направился к Кэрол, которая только что вышла из третьей смотровой, выглядя немного более расстроенной, чем обычно.
-Привет! Марк не появлялся?
-Был, но быстро ушел – у Рейчел жар. Знаешь, становиться все страшнее, грипп не может убивать людей в таком количестве, - изможденно констатировала брюнетка, откашлявшись в ладонь.
Кэрол, всегда гораздо более рационально действующая и думающая, в отличие от Картера, так же поддалась панике и страху.

Прошло двадцать шесть часов работы в режиме нон-стоп, ситуация прогрессировала в худшую сторону. За это время доктор Росс осмотрел около сотни пациентов и почти половина из них умерли – это какое-то безумие.
Даг увидел Картера, который безжалостно колотил ни в чем не повинный автомат с напитками.
-Картер, ты смог поспать?
-Я просто пытаюсь получить свою минералку!
Даг понял, что он на грани истерики – от изнеможения и стресса.
-Погоди, я тебе помогу, - Даг сунул несколько монет в аппарат и через секунду вложил прохладную банку содовой в ладони парня, одновременно уговаривая его отправиться в ординаторскую и отдохнуть.
Картер глотнул воды, его руки дрожали.
-Питер мертв, он умер от гриппа….я видел его несколько часов назад, а сейчас он мертв…
Картер начал всхлипывать, неконтролируемо дрожа.
Доктор Росс был оглушен, Бентон только кашлял, Кэрол выглядела даже хуже, но она все еще на ногах. Он резко повернулся и почти столкнулся с Керри. Темные круги под глазами и бледная до полупрозрачности кожа.
-Через пять минут собрание персонала, собери всех, кого сможешь найти в ординаторской.
-Он заболел? - Керри наконец-то обратила внимание на Картера.
-Джон на ногах уже долгое время, думаю, у него эмоциональный срыв после смерти Питера, и того факта, что больница стала напоминать клятый морг! – Даг не стал демонстрировать всю вспыльчивость своего характера только потому, что он и сам смертельно устал, - когда он умер?
Керри перевела взгляд от Картера к Дагу.
-Около часа назад. Легкие заполнились жидкостью….Женщина запустила ладонь в волосы и на секунду Даг увидел абсолютный страх, плескавшийся в ее глазах, но продолжалось это лишь мгновение.
-Вколи ему халдол и доставь в ординаторскую…через пять минут, - распорядилась доктор Уивер и удалилась прочь, хромая гораздо больше обычного. При виде этого Даг подавил свой гнев. Она работала не меньше Картера и определенно не брала перерывов.
В комнате было просторно, но воздух, казалось, можно резать ножом, настолько гнетущей и липкой была атмосфера. Почти все собравшиеся кашляли, включая Кэрол, которая поинтересовалась, увидев как Даг устраивает бесчувственного Картера в углу:
-Что с ним?
-Наш доктор Картер, - попытался выдавить усмешку Даг, - отдыхает после дозы седатива. Слушай, - сменил он тему, - почему бы нам после окончания собрания не убраться отсюда?
Кэрол с удивлением на него посмотрела.
-Мы не можем уйти. Разве ты не видел новости?
-Новости?
-На западе страны крупный мятеж, не думаю, что сейчас подходящий момент для побега.
Даг спокойно присел рядом с ней на стул, а в голове крутилась мысль, что ему наплевать на собрание, мятеж, и все, что с этим связано – они выскользнут отсюда, как только появится такая возможность.
Поток сознания прервало появление Уивер. Она оглядела маленькую ассамблею и выбрала себе место возле окна. Солнце как раз начало садиться, и предзакатные лучи подчеркивали осунувшееся лицо и свежую кляксу крови на некогда кипенно-белом халате. Керри тяжело оперлась на костыль, а костяшки пальцев побелели.
-Внимание, - произнесла со своей обычной строгостью, - батальон Мичиганской Национальной Гвардии окружает больницу, они будут обеспечивать охрану и …вывозить трупы. Как сообщил мне капитан, они займут позиции через час. Доктор Уивер поколебалась и продолжила:
-В Чикаго объявлено военное положение, медицинский персонал переходит на круглосуточное дежурство, - в комнате раздался приглушенный ропот, - дайте мне закончить, власти планировали проверить личные дела для распределения докторов и медсестер, но каким-то загадочным образом все бумаги попали в мусоросжигатель. Если кто-то хочет уйти, проверить семью, идите по домам…. Я не могу сказать, что нам не нужна ваша помощь, но учитывая ситуацию….я не могу просить вас остаться. Просто сообщите мне, что вы уходите, чтобы я могла распределить рабочую нагрузку. Принимайте решение незамедлительно…Были репортажи из Лос-Анджелеса и юга страны… Это последний шанс покинуть больницу до прибытия батальона.
Затем Керри быстро распределила обязанности и спросила, нет ли у кого вопросов. Вопросов не было.
Люди потянулись к выходу, и Даг поймал взгляд Уивер.
-Ты не уделишь мне минутку? - мягко спросила она, - мне нужно с тобой поговорить.
Какая радость! - подумал он, - Керри собирается попросить меня остаться. В любом случае, ответ будет нет, он берет Кэрол и уходит. Даг внутренне собрался и приготовился к скандалу.
Керри дождалась, пока людской ручеек вытечет из ординаторской, и медленно опустилась на один из деревянных стульев. Она откинулась на спинку и аккуратно прислонила костыль к боковине.
-Сколько халдола ты дал Картеру?
-Около десяти миллиграмм. Он проспит несколько часов. Кстати, тебе бы тоже не помешало отдохнуть, - он сам удивился, произнеся подобное, но это правда – никто не может работать бесконечно, и доктор Уивер – не исключение.
-Я в полном порядке, - но слова означали одно, а тело говорило совсем другое. Она глубоко вздохнула.
-Окажи мне услугу. Марк звонил час назад. Рэйчел…Рэйчел очень больна. Я пообещала прислать кого-нибудь с лекарствами. Я думаю, ты должен пойти. И возьми с собой Кэрол.

Это последнее, что он ожидал. Все, что угодно: просьбу остаться, призыв к чувству долга и ответственности, быть может, вспышку гнева. Но не тихую, нерешительную мольбу об услуге, которую – она была уверена – он выполнит.
-Хорошо, - ответил Даг, - но я не вернусь до тех пор, пока ситуация не нормализуется.
Керри усмехнулась, на мгновение ее тщательно сотканный из контроля фасад обрушился, и на лице проявились страх и ужас. Мысли Дага перенеслись к Кэрол и ее кашлю, и он внезапно осознал, что никто не выживет. Керри не отводила взгляд, наполнившийся отчаянием.
-Даг, ситуация не нормализуется, - ее ладони начали подрагивать, - когда я жила в Африке…я видела вспышку вируса эбола. Я думала, что никогда больше не увижу такой катастрофы. По ночам мне снились кошмары, - Керри вздохнула, - здесь хуже….

Даг усилием воли обуздал поднимающуюся волну паники.
-В новостях сказали, что есть вакцина и это просто грипп. Но люди не умирают от гриппа, Керри…
-Неужели ты не понимаешь? – голос Уивер приобрел оттенок жесткости, - они хотят, чтобы все думали, что это грипп. Какой-то идиот – иммунолог прочитал об эпидемии 1918 года и решил, что он сумеет создать вирус получше. А потом произошла утечка из их чертовых лабораторий и поэтому мы все погибнем! - внезапный переход от спокойствия к ярости и обратно.
-Ладно, прости. Так ты поможешь Марку?
Даг кивнул.
-Пойдем с нами. Если нахождение здесь бессмысленно…
Она тяжело вздохнула.
-Я начинаю думать, что у некоторых людей есть иммунитет. Ты здоров, я …Картер.
Керри бессознательно сжала ладони в кулаки.
-Мой отец звонил неделю назад. Он и мама…оба больны…гриппом. Они хотели, чтобы я приехала, но у меня работа, и пять часов езды…
Доктор Уивер медленно поднялась со стула.
-Они не отвечают на телефон. Их соседи тоже, - ее взгляд пронзал насквозь, - забирай Кэрол и уходи, обещай все что угодно, но уговори ее, потому что это – последний шанс. Ты не захочешь сожалеть о несделанном всю оставшуюся жизнь.
Даг направился к двери, но обернулся.
-Почему ты остаешься?
Она пожала плечами.
-Ну кто-то же должен.
-А потом?
-Я останусь до тех пор, пока пациентам нужен доктор, - она кивнула на спящую фигуру Картера, слабо улыбнувшись, - он тоже.
-Хорошо…-часть его чувствовала себя виноватой, но волнение за любимую женщину победило.
-Я вернусь…- твердо пообещал Росс, и свое слово он собирался сдержать.

 Отправлено: 12.09.08 21:07. Заголовок: О!Вы все-таки решили..

О!Вы все-таки решились перевести этот фанф?Здорово!!!
Будет интересно почитать его на руском, тем более что на английском я его читала сто лет тому назад.
Кстати CDC(Communicable Disease Center) - это центр по борьбе с инфекционными заболеваниями.

 Отправлено: 12.09.08 22:53. Заголовок: Оля, Юля спасибо за ..

Оля, Юля спасибо за перевод и от м еня и от Маши)) Она пока в виртуале не может появится((

Щас у меня ностальгия по начальным сезонам))) с удовольствием почитаю))

 Отправлено: 23.09.08 20:55. Заголовок: Добрый вечер всем чи..

Добрый вечер всем читающим наше с Олей творчество!
А в частности Любаше, Маше и Оленьке (спасибо за подсказку - учту на будущее)

Вот, собственно, и продолжение.

ЧАСТЬ 2

Она смотрела на мужчину в мятой форме Национальной гвардии США только что сообщившего, что Мичиган почти опустел. Это не стало новостью. Люди бежали от смерти, а кто не мог убежать, появлялись на их пороге. И все они были больны. Попытка властей ввести в Чикаго комендантский час и эвакуировать не зараженных обернулась тем, что почти третью частью пациентов СП составляли солдаты, и они умирали столь же быстро, как и мучительно.
- Повторяю, мои люди- приоритет номер один! - Ему пришлось наклониться, чтобы выплюнуть эти слова прямо в лицо упрямой женщине; и Керри разглядела на его мясистой шее тысячи маленьких красных огоньков, так на большом табло стадиона Риггли-Филд мигал сигнал бедствия, но скамьи пустовали…- Мы единственная ваша защита от толпы мятежников и мародеров.
Он хрипел. В его глазах плескалось виски.
- Хорошо. Мы окажем им всяческую помощь. В больнице. Ни один из моих людей больше не будет рисковать жизнью выходя на улицу, пока ваши люди не перестанут играть в ковбоев.
- Я здесь отдаю приказы!
- Нет уж! Командуйте своими солдатами, а приемное оставьте мне.
Керри Уивер была заведующей скоропомощным отделением, и в ее обязанности входило ни только оказание помощи пациентам, но и забота о персонале клиники, о тех немногих, кто еще выбрасывал белый флаг жизни, но издали казалось, что заворачивался в саван уныния и усталости. Онспо мертв, как и большинство хирургического отделения. Элизабет Кордей мертва. Ее застрелили гвардейцы прошлой ночью, когда обезумевшие от страха люди решить взять клинику штурмом. Было это случайностью или злым роком? Так или иначе Керри испытала облегчение. Элизабет заразилась, что стало главной причиной, почему она вызвалась на передний край обороны, и почему Уивер ее отпустила. Вместо агонии последних часов ей достался шорох радиопомех, поющий колыбельную в ее голове и гулкая кода М-16.
- Нет, - повторила Керри тихо.
- Не перечь мне, сука!
Капитан Валкер отвесил ей пощечину, и женщина отлетела к стене.
Сквозь пальцы она видела, как грузная фигура Гарольда Валкера удаляется по коридору. Человек скот и животное. И если болезнь прогрессировала так же быстро, как и со всеми, Керри не думала, что столкнется с этим ублюдком еще раз. Собрав свое лицо в ладони, доктор Уивер медленно побрела в противоположную от него сторону.
Туалет был одним из немногих мест, где не лежали пациенты на койках, на полу, спящие в повал, так что приходилось переступать через тела, чтобы пробраться к особо неспокойным. Захлопнув за собой дверь, Керри заметила розовый халат словно лепестки, обрамляющие мумифицированный бутон розы. Халей привалилась к стене. Лишенная работы со смертью последнего новорожденного, она сама медленно уходила в страну грез. Керри склонилась над чернокожей женщиной, понимая, что ничем не сможет той помочь, но, продолжая выполнять свою работу.
- Эй, как вы себя чувствуете? Хотите что нибудь? Воды?..
Халей покачала головой и коснулась ее руки. По крайней мере, она не умирала в одиночестве, думала Керри про себя, наверное, это самый худший способ уйти. В течение одного леденящего мига их пальцы соприкасались, и что это было, если не прикосновение смерти? Поцелуй смерти. Керри вышла из транса. Зачем она здесь? Переместив вес тела на костыль, доктор Уивер поднялась с пола, и открыла кран, подставив под холодную струю ладони и донося до лица горсти жесткой мертвой воды. Сколько еще профункционируют их очистительные системы? Достаточно для того, чтобы утолить жажду последнего больного? Шум воды убаюкивал, Керри не заметила, как ее глаза закрылись…
- Доктор Уивер!
Она вздрогнула от звука собственного имени.
- Доктор Уивер, с вами все хорошо?- спросила брюнетка.
- Простите. Вы что-то хотели?
- Я… видела, как капитан Валкер вас ударил.
Керри улыбнулась, если бы не подлинный кошмар ситуации, она нашла бы в ней нечто комичное. Эбби Локхарт всегда выглядела слишком встревоженной, чтобы заиметь повод для настоящих страхов. Казалось, она приняла решение.
- Доктор Уивер, - сказала Эбби, - Как давно вы спали?
- О чем ты? - Керри слишком резко мотнула головой, и та осадила ее на край раковины тупой болью в затылке. - Если ты думаешь, что я представляю опасность для пациентов…
- Каких пациентов? - вырвалось у медсестры. - Боюсь, им уже ничто не навредит, впрочем, как и нам. Разница заключается лишь в том, что у нас белые халаты и пропуска на подземную автостоянку. Но что вы будете делать, когда в клинике не останется пациентов?
Хороший вопрос, о котором она еще не думала по настоящему, знала только, что в Окружной несмотря ни на что должны оставаться доктора, по крайней мере, пока не станет очевидным, их помощь больше не нужна. Люди шли в больницу, как корабли на свет маяка. И покинуть ее значило бы расписаться в собственном бессилии, признать, что мир уже никогда не станет прежним. Да, Керри собиралась оставаться в Окружной до последнего пациента, а потом надо было выстроить диаграммы, проанализировать собранные анализы, выявить закономерности и общие характеристики пандемии. Впереди у нее еще много работы, но…
- Я так устала.
- Тогда позвольте себе немного поспать. Картер возьмет на себя тяжелых. Мы справимся, - ее рука скользнула по талии Керри. - Вы заставляли нас делать перерывы, так почему сами не следуете этим советам? В комнате отдыха сейчас свободно, располагайтесь на кушетке, а я принесу вам поесть. Как назло в животе заурчало. Но Керри сомневалась, что сможет поесть, даже если им с вертолета сбросят новую партию продовольствия.
- Разве что кофе.
Тонкие губы Эбби изобразили улыбку, ее тон льстил, обволакивая веки шелковой дремой шарфа, и точно слепого мышонка она позволила увести себя в ординаторскую.
Керри Уивер шла узкому коридору, освещенному лампами дневного света, и казалось, что тени бегут по пятам. Она их не слышала, но знала. Это не была тишина, о которой мечтаешь на излете двойной смены, скорее устрашающая тишина одиночества. Не то, чтобы Керри его страшилась, разве можно бояться своего отражения в зеркале? С ним можно свыкнуться, но не полюбить. Только доктор Уивер никогда не чувствовала себя одинокой в приемном, это была одной из причин, почему она отдавала себя работе. Ей хотелось быть частью чьей-то жизни, и она стала частью приемного.
Только сейчас Керри блуждала взглядом по сторонам, пытаясь определить, где находится, и не могла. Это помещение напоминало скорую помощь, но это не было ее отделением. Стены, недрогнувшая немота дверей. Керри шла, заглядывая в палаты, и находила их пустыми: ни пациентов, ни врачей, ни медсестер, с отчаяньем налегала на дверные ручки и созерцала застеленные койки, нетронутые койки, забытые на них стетоскопы… Может, она попала на чужой этаж?
Первая травма. Керри прислонилась к стеклу и замерла. Там кто-то был, кто-то слышащий биение ее сердца, кто-то, кому она принадлежала. Стоп, сказала себе Уивер. Это мое отделение и я здесь все контролирую! Она толкнула незапертую дверь и вошла.
В комнате было холодно настолько, что изо рта вырывались клубы пара, кристаллизовались и выпадали на пол, хрустя под ногами. На койке сидел человек. На нем были грубые ботинки с рублеными носами, и из его рта не вырывалось ни одного облачка пара, ни звука. Она коснулась его запястья и отдернула руку, словно ее ужалила тысяча ос.
-Напрасно. Никто не может проверить мой пульс. Думаете вы сможете?
-Не могу.
Что-то печальное и ужасающее крылось в голосе пациента. Что-то иное, отчего каждый мускул ее тела вопил о побеге, но она оставалась недвижима, только по спине холод катался на американских горках, так скрежетали суставы.
- Вам здесь нравится. Это место создано для Вас, Керри, и оно станет вашим, стоит только попросить.- Он засмеялся, смех напомнил ей гиен в Африканских джунглях. - Мы похожи. Вы знаете. Мы любим, чтобы все было на своих местах.
Керри сделала глубокий вдох, прежде, чем ответить незнакомцу.
- Это.. не то, что я хочу. Это место никогда не будет больницей, оно изначально мертво.
Еще на первом курсе мед. института преподаватели учили юных студентов ценить людей, не вещи. А это причудливо опрятное и пустое место было создано для чего-то иного.
- Нет? Вы уверены? Иногда вещи могут быть очень хороши. - Он указал в угол, где, прислонившись к шкафу, стоял ее костыль, и Керри сжала левую ладонь в кулак.- Я знаю, что вы ненавидите его. Я могу сделать так, что вы никогда больше не будете в нем нуждаться.
Он может, подумала Керри. Только в своих снах она обретала это успокоительное равновесие и грацию, бежала по саванне сквозь набегающие волны травы, вдоль береговой линии, а жемчужная пена ласкала ее ступни. Но это был очень дорогой подарок, за который последует соизмеримая расплата. И через мгновение искрящейся ясности, она видела, какова будет цена. Ее душа, ее жизнь, все, что делало ее счастливой. Слишком дорогая цена. И, несмотря на искушение, женщина второй раз за последний час сказала: «Нет»
- Я предпочла бы остаться такой, как я есть.
- Уверен, Вы не знаете себя так, хорошо как я Вас. Но я покажу.
Он схватил ее за руку, притягивая к себе, и Керри вскрикнула от боли. Так сильна была его хватка. Теперь она могла почувствовать его пульс, словно старая электростанция в Нью-Хэмпшире вырабатывала электричество, и то вместо крови разливалась по оптико-волоконным венам. - Смотри на меня.
Она не могла ослушаться. Человек не имел лица, только пылающие красные глаза, точно две пули, прошедшие через ад навылет.
И женщина отдернулась, скрестив в защитном жесте руки на груди, вонзая ногти в тыльную сторону своих ладоней. Она с удивлением смотрела на капельки крови, проступившие на ее руках, такого же цвета были глаза незнакомца. Керри сделала несколько коротких глотков воздуха и поняла, что все еще сидит на кушетки в слабо освященной ординаторской, где Эбби оставила ее пять минут или пять часов назад.
- Нет, - сказала она вслух. Это только мечта, глупая мечта призванная свести к минимуму риск потерять контроль над ситуацией. Я должна заняться работой, решила она, поднимаясь с дивана. Если я займу свою голову работой, у меня не останется времени на эти фантазии.
Тяжело опираясь на костыль, Керри подошла к регистратуре. Там в стеклянной клетке, за бастионом компьютеров, под уставшими взорами солдат билась Ренди Фронзак. Она подняла голову, завидев шефа, и выдавила дежурную улыбку.
- Так, что мы имеем?
- Эбби сказала, что вы собирались немного отдохнуть
- Я отдохнула.
Обе женщины опустили глаза. Ренди могла уйти домой несколько дней назад, и никто бы ее не осудил. Но она осталась, может потому, что ей не к кому было идти, а может потому, что она тоже чувствовала себя частью приемного. Керри отвернулась, чтобы предательским блеском в глазах не выдать случайное озарение.
- Ренди, мир рушится, - сказала она спустя какое-то время. - Думаю, ты вполне можешь обращаться ко мне по имени.
- Мы на работе, и Вы - доктор Уивер, - ответила та.
Да, подумала Керри устало. У них еще были пациенты и боль в ноге с каждым следующим шагом, напоминающая заведующей приемного отделения, что она все еще принадлежит этой реальности.

 Отправлено: 23.09.08 23:57. Заголовок: Юленька!!!! Вы с Оле..

Юленька!!!! Вы с Олей просто умнички!!!!
Впредь перестану отлынивать от обещанной мною редакционной работы и... жду не дождусь, когда смогу перенести этот шедевр на сайт

 Отправлено: 24.09.08 13:16. Заголовок: Юля, Оля спасибо! Чи..

Юля, Оля спасибо! Читаю!

 Отправлено: 25.09.08 12:31. Заголовок: Lubasha пишет: Чит..

Lubasha пишет:

цитата:

Читаю!

А где "комментирую"???

 Отправлено: 27.09.08 21:52. Заголовок: Комментирую: Хороший..

Комментирую: Хороший конец был бы для ER. Все умерли.

 Отправлено: 29.09.08 15:21. Заголовок: Lubasha пишет: Все..

Lubasha пишет:

цитата:

Все умерли

Плохи читаешь Кое-кто еще шевелится

 Отправлено: 02.10.08 20:32. Заголовок: Ну еще не конец. :..

Ну еще не конец. Кое-что может передумать.

 Отправлено: 04.10.08 15:28. Заголовок: Lubasha пишет: Хор..

Lubasha пишет:

цитата:

Хороший конец был бы для ER. Все умерли.

Будьте осторожны в желаниях, девушка))

 Отправлено: 05.10.08 23:11. Заголовок: Девчонки! Большое сп..

Девчонки! Большое спасибо за перевод! Жду с нетерпением продолжения!!!

 Отправлено: 20.10.08 18:31. Заголовок: Маша сделала грандио..

Маша сделала грандиозную рекламу нашего с Юлей фанфа и даже не потребовала комиссионных)) Было бы не честно после нее оставить страничку пустой. Надеюсь, этот кусочек понравится вам также, как и предыдущие:

ЧАСТЬ 3.

В этой реальности все и всегда имеет свое значение, и люди на твоем пути встречаются не просто так. В 20 веке ученые взамен трех законов всемирного тяготения предложили нам квантовую механику, но вместо случайности открыли судьбу. Мужчина верил и не верил в нее одновременно, точно электрон в этой чертовой теории. Происходящее напоминало научный эксперимент, только в отличие от него ничто уже нельзя было переиграть и вернуть.
Он сидел в тени раскидистого тиса, цедя «Джек Дениэлс», словно слова о дивном новом мире, что раскинулся за кованой решеткой, окольцевавшей парк. Никто не обращал на мужчину внимания, не прогуливался по прохладным аллеям, не читал Пруста на лавочках после полуденной дремы. Цивилизация была на каникулах, и это, а не страх оказаться жертвой людского безумия стало причиной держать под рукой М-16. Парк был печально тих и свободен от мертвецов, впрочем, смерть, как часть жизни давно перестала вызывать у него благоговейный ужас, только запах гниющей плоти отпугивал аппетит, и, оставив недоеденный бутерброд на мраморном постаменте, как никогда напоминавшем надгробие, он тронулся дальше.
Его заинтересовал лязг за кустами жимолости, пожухшей не по сезону. Сгребали листву. Неужели кто-то в этом мире еще способен на повседневную работу? Он раздвинул ветви, и запах свежевскопанной земли распушил его ноздри. Над двумя могилами, обложенными дерном, возвышался человек, и то, как он вцепился в древко лопаты, торчащей из суглинка словно крест, давало понять, этот человек пьян, что не помешало ему сохранить сострадание, с каким, несмотря на всю бессмысленность этой затеи, хоронят своих любимых. Искать живых не простая задача и где-то надо начинать. Мужчина не мог позволить себе быть разборчивым.
- Эй!...
Могильщик обернулся. Восковая маска сродни театральной обескровила лицо и высушила душу, а седой румянец щетины роднил с «гробокопателями» Шекспира, подумал Ковач, не хватало только спятившей Офелии. Он держал бутылку как череп и говорил с ней!
- Кто вы? Что вам нужно?
- Я - Лука Ковач, - сказал тот, будто это что-то значило, и предупредительно закинул винтовку себе на плечо. - Вчера стреляли.
Новый знакомый казался ниже и старше его, о чем было трудно судить из за преждевременной седины и утраты, сгорбивших его спину и оставивших серебряные завитки на его висках. Однако он выглядел вполне дружелюбным в предложении бутылкой шотландского отметить их знакомство.
- Даг Росс - доктор и могильщик, - сказал он сквозь улыбку. - Я определенно не лучший из докторов, но уверен, что рою глубокие могилы.
- Ваша семья? - Только и спросил Ковач
Кривая усмешка пересекла шрамом лицо Дага Росса, и как бы не замечая ее, две ленивые капли заскользили по щеке.
- Нет. Больше, чем семья. Это,- он указал на одну из насыпей, - последнее пристанище моего лучшего друга и его дочери. Это - могила женщины, на которой я должен был жениться.
- Почему только две?
Лука не знал, что сказать. Он видел как болезнь за неделю изничтожила человечество до жалкой горстки безумцев, штурмовавших клинику Мерси, он думал, что остаться одному в этом мире будет справедливой карой к прочим напастям, окружившим его со всех сторон. Трудно горевать о людях, которых ты не знаешь, тем более, если твоя жена и дети давно мертвы, и это воскрешенное чувство утраты связало его слова в тугой узел на языке.
- Марк не хотел, чтобы Рэйчел была одна. Он умер спустя несколько часов после нее, отказался бороться… Он взял с меня обещание, что его дочь не будет одинока. - Казалось глаза Дага наполнились кровью, а не слезами, бежали за опостылевшем солнцем на запад, чтобы как Фаэтон, разбиться на недостижимой высоте. - Я бы мог снести их к озеру. Но Кэрол нравилось это место и мы с Марком часто бегали здесь трусцой…
- Здесь красиво.
Он откупорил бутылку.
- Что вы теперь собираете делать.
- Я должен… должен проверить кое-что. Я обещал…
Удостовериться, что кто бы это ни был тоже мертв, продолжил мысленно его фразу Ковач, но как он мог возражать?
- Куда вы идете?
- До Дивижен, 10 кварталов отсюда. Если бы EL работала, дорога заняла бы несколько минут, но со всеми пробками…
Лука кивнул. Брошенные машины, разбитые машины, машины, чьи водители, перевалившись через руль, выдавливая клаксонами реквием по человечеству. Определенно это не короткая прогулка, но это и не Майами-Бич. Час или два.
- Я пойду с вами.
- Хорошо, - ответил Даг, наклонив голову, словно измеряя градус случайного попутчика. - Но сначала мы выпьем.
Он отбросил почившую бутылку в кусты и, развязав рюкзак, протянул Луке стакан.
- Марк купил ее на похоронах моего отца и велел беречь до свадебной ночи, но, я думаю, это подходящий повод. - Он плеснул жидкость в стакан, сам принял из горлышка.- Марк был мне почти как брат, Кэрол - любовь всей моей жизни. Я поклялся, что не предамся унынию, но в моем сердце всегда будет звучать ее смех. Если б я мог умереть за них снова и снова…
Даниэль, она часто приходило Луке со сном в последнее время, ее губы просили о любви, но невидимые бастионы междумирья не позволяли расслышать ее предостережений. Даниээээээль, он полюбил ее за одно это имя, за умение казаться жизнерадостной даже когда их сын Марко лежал с воспалением легких, уставившись в окно, а стекла дрожали от рокота бомбардировщиков, мальчик указывал пальцем в небо и шептал: божьи коровки… и Дани гладила его по голове. Однажды тяжелый кумулятивный снаряд упал у них во дворе. Сербы метили в ратушу святого Матфея, но Господь уберег почитаемую святыню. С тех пор он один. С наслаждением распятого ангела Лука Ковач переступал через выбросившихся со смотровой площадки Сирс. Что заставило их совершить свой полет?
Даг видел в новостях беспорядке возле больницы Мерси, но ничто не могло подготовить его к высыпанным вдоль дороги покойникам: они высовывались из машин, обнимали фонарные столбы, спали за столиками летних кафе, отчаявшись дождаться заказа, казалось Сатана прошел парадом по улицам Чикаго, оставив после себя этот сор. Его насторожили баррикады вокруг клиники Кука и единственная тропа, ведущая внутрь - узкое горлышко бутылки. Доктор Росс посмотрел на небо, не прячется ли там рука, готовая заткнуть эту ловушку пробкой. Смеркалось.
В нем снова проснулась жажда, особая жажда, забирающая воспоминания. Борясь с соблазном достать из рюкзака последнюю бутылку виски, он преодолел стихийные баррикады и огляделся. Ковач шел следом. Даг не понимал зачем, если мужчина считал вылазку в Окружную поручением дурака, но его новый знакомый вообще был довольно странным человеком. Тихий даже отстраненный с легким, как европейский бриз, акцентом, он связал за весь путь не больше пяти фраз, и теперь Даг знал, что он из Хорватии и его семья: жена и двое детей погибли там в 94-ом. Хотел ли доктор Росс слышать о Приштине и Буковине? Слушал ли о них? Его горе находило повторение в печали этого человека, как круги на воде от брошенного в озеро камня набегали друг на друга, ширились, поглощали все вокруг.
Подъезд к приемному был расчищен, что не случалось даже в самые тихие смены, электронные двери полуоткрыты, ни в одном окне не горел свет. Глаза Дага не сразу разобрали запакованные в пленку и уложенные штабелями у самого входа тела. Казалось, здание покинули даже духи. Они продвигались к регистратуре, когда луч фонаря упал в лужу крови, и его свет залил мертвенно бледное лицо человека, которого Даг не знал, человека, который умер не от гриппа.
- Проклятье.
- Здесь была неприятность, - выразил Ковач свое отношение к случившемуся, и если бы не акцент, это звучало бы ужасающе.
Он подошел ближе, и наклонился над человеком в военной форме, уткнувшимся лицом в лужу из собственной крови и блевотины.
- Кто-то удостоверился, что он не встанет. И кровь свежая. Это случалось час или два назад.
Я хочу выпить. Рука задрожала, и рюкзак чуть не соскочил с его плеча. Ему дико захотелось покинуть сумеречное и холодное приемное, которое источало болезненные ароматы гниющей плоти. Даг чувствовал горлышко бутылки виски, покоящейся в рюкзаке. Он ничего не хотел так сильно, как выбежать на освещенную звездами улицу, прочь от знакомых подробностей и притягательных лиц, чтобы одним махом осушить угловатый Грааль с бурой жидкостью по цвету и вкусу напоминающий прокисшую кровь. Но он должен был удостовериться…
Луч фонаря мечом джедая отрезал их от выхода, и, балансируя между светом и тьмой, мужчины обнажили лица.
- Руки!
Даг узнал голос прежде, чем его пальцы взмыли вверх. Вовремя. Свет ударил в глаза, и он зажмурился.
- Доктор Росс, это вы?
- Рэнди?
- Доктор Росс, вы живы!
Она сделала шаг в их направлении. Фонарь в одной руке, пистолет в другой. Одета женщина была в своей обычной манере: красная блузка с вырезом на спине и узкие джинсы. Лишь оторвавшись от ее груди, Даг заметил, как сильно дрожат ее губы.
- Это ваш друг?
- Все хорошо. - Он опустил руки, указывая на Луку - Рэнди, это доктор Лука Ковач. Доктор Ковач, Рэнди Фронзак. - Сказал Даг и закашлялся, пытаясь скрыть самую настоящую истерику. Он галантно представлял молодым людям друг друга в полумраке заброшенной больницы у распластавшегося под ногами мертвеца. - Рэнди вы единственная кто?......
- Как сказать. Картер и Джинни сшивают Эбби в кафетерии, а доктор Уивер, она ушла в ординаторскую после случившегося.
- После случившегося?
-О, это длинная история и я пропустила самое интересное. - Ренди вонзила копье света в мертвеца. - Капитан был уже на последний стадии болезни, когда ворвался в приемный покой, требуя вакцины. Он кричал, что все мы жаждем его смерти, и он взорвет клинику, если доктор Уивер не даст ему лекарства. Смешно, он думал, что у нас есть панацея. - Она смахнула прядь волос с лица и продолжила. - Я видела, как капитан стал стрелять в Эбби и Картера, которые оказались на его пути. И тогда доктор Уивер дала ему лекарство…
- Да уж не промазала. Я могу прикрыть входные отверстия ладонью, и он снова покажется целым.
Ренди закатила глаза.
- Да, и она все еще вооружена. Капитан Валкер был ублюдочным сукиным сыном, но вряд ли прежняя доктор Уивер решилась бы на это. Шесть бессонных ночей и шесть сотен смертей поменяли ее приоритеты, и теперь она заперлась в ординаторской, чтобы делать какие-то графики. Доктор Росс, вы меня слушаете?
Он мигнул. Это уже было слишком.
-Рэнди, кажется, я пьян.

Продолжение следует))

 Отправлено: 21.10.08 13:47. Заголовок: А это специально для..

А это специально для одной очаровательной девушки, чтобы она не грустила))

Глава 4

На полу кафетерия стояло 5 фонарей, чей матовый свет был замкнут в пентаграмму, в центре которой расположились сотрудники СП. Даг отметил про себя отсутствие окон и серп кресел, повернутый к единственной двери, ведущей в суженый телами главный коридоры больницы. Эбби Локхарт белее обычного, подставив разорванное пулей плечо Картеру, безмолвно шевелила губами. Ее нагота вызывала отвращение, как может вызывать тошноту кровь близкого человека, пущенная наружу нисходящим потоком. В тишине он еле разобрал слова. Детская песенка. Даг не знал, какой мысли удивился больше: тому, что эта серьезная девушка еще нескоро получит диплом врача или тому, что Джинни начала курить. Пройдет ни одна осень прежде, чем кто-то снова откроет медицинскую школу или больницу.
- Так что, Керри стреляла в вас? - Спросил Даг, оседлав стул.
- Нет, доктор Росс, - ответил за нее Картер. - Было часов шесть, когда капитан Валкер ворвался с проклятьями в перевязочную, требуя вколоть ему вакцину. Он был уверен, что раз мы все еще на ногах, то имеем достаточно сильное лекарство против супергриппа. Эбби ничего не оставалось, как вколоть ему тройную дозу. Но, то ли вирус в его крови затормозил действие препарата, то ли капитан оказался крепче, чем мы думали, но он выхватил пистолет и тогда… Я не видел, откуда она взялась, но она выстрелила в него, и так несколько раз. Думаю, ее сознание пошатнулось.
- Картер, я понимаю, что ты устал от постоянных ОРЗ и воспаления верхних дыхательных путей, но я бы не стала спешить с диагнозом, - сказала Джинни, - Будь здесь доктор Легаспи…
- А разве не ты первой предложила забрать у нее оружие?
-Мы упустили этот момент с капитаном, но Керри наша коллега и мы должны…
Эбби подняла голову от плеча и посмотрела прямо в темные глаза незнакомца.
- А что вы думаете, доктор Ковач?
- Ну я…
Даг улыбнулся под ладонью, скрывшей половину лица, как быстро его нового знакомого втянули в распри СП, не стихающие даже под рысь четвертого всадника на бледной кобылице. Ковач пытался говорить рационально с людьми уже поддавшимися панике, людьми, готовыми вцепиться в глотки друг друга лишь бы не выходить за пределы этой комнаты в мир хаоса и смерти. Они даже не заметили, как Даг встал и пересек комнату, встретившись взглядом с Ренди, сторожившей их тайную вечерю, кто знает, как бы сложилась история, если бы такая женщина стояла перед домом Иуды из Кариота в одну из таких предпасхальных ночей?
- Что, утомились дебатами?
- Попробую поговорить с Керри.
В нем тоже сидел маленький самоубийца. Керри Уивер всегда оставалась бастионом стабильности и порядка, маленьким поршнем, заставляющим работать огромный механизм приемного. Даг не верил, что она сломалась, и даже если… он хотел остаться, его тянуло собрать воедино осколки старого мира, заглянуть в них и не узнать себя. В нем тоже жил маленький самоубийца, толкающим к двери, за которой рыжая фурия приемного с кольтом 45 калибра заполняла истории болезни. И пусть это будет пуля.
- Стойте!
Ренди опередила его у самой двери.
- Что?
- Держите, думаю, он ей еще пригодится, - и Ренди вложила в его руку медицинский костыль. Даг боялся спросить, что за дьявольская сила могла так изогнуть опору его начальницы.
- Вам ведь нужен…………..- Даг усмехнулся. - Я принесу его, если вы уберете отсюда трупы и найдете мне шовный набор.
- Хм, перевозка мертвых в обмен на ……..Заманчивая сделка, если учитывать, что я не получу на этой недели зарплату.
Даг подозревал, что вытянул короткую соломинку. Он приоткрыл дверь конференц-зала и вошел. Уивер сидела за столом в ворохе бумах, на которых угадывались ломаные, кривые, пики и трефы - все, что стремится ввысь и падает, разбиваясь. Ее веки трепетали от напряжения, а руки сохраняли твердость, выводя закорючки формул на языке ангелов, на латыни. Он обошел вокруг стола, рассматривая след запекшейся крови на ее лбу, берущий начало в огненно рыжих волосах, синеву под глазами, точно Снежная Королева таяла изнутри, и массивный кольт с деревянной рукояткой в дюйме от ее правой руки, оружие, нацеленное на дверь.
- Керри?
Уивер дернулась на звук.
- Даг? - она промигалась. - Выглядите утомленным. Что случилось с вашими волосами?
- Эта неделя была паршивой для нас обоих.
Он попробовал улыбнуться, но получилось что-то вроде оскала. Когда последний раз Даг смотрелся в зеркало, то встретился с осунувшимся мужчиной, чье лицо скрывала паранджой металлически серая щетина, даже брови и те стали по-волчьи пыльными. Некстати вспомнилась фраза из букваря: волки - санитары леса. Это и еще кое-что заставило его откупорить бутылку.
- Как дела?
- Пытаюсь вычертить кривую смертности, - ее рука дрогнула, оставив на строгой прямолинейности графика волну синим маркером переменного тока. Со злости Керри перечеркнула свою работу и скинула на пол листы бумаги.
- Тише, тише.
Даг собрал их в кучу и, присев рядом с ней на корточки стал рассматривать.
- Ничего не получается! Все, что я смогла понять, мы противостоим вирусу без фиксированного антигена. У вирусов гриппа «А» и «В» свои антиген, с которыми наши организмы научились бороться, вырабатывая антитела, на основе которых ученые разработали широко применяемые вакцины. Так после азиатской вспышки два года назад иммунологи из опасений его распространения привили постоянный штат клиник Мерси и Кука…
Даг чувствовал, как от ее былого халата поднимается тепло, словно женщина сама сейчас находилась в горячке… и тонкий шлейф духов, что не прогнали бессонные ночи, проведенные между жизнью и смертью.
- Что до нашего незнакомца, то он мутирует всякий раз, как только организм занимает оборонительную позицию, выматывает и убивает. Кто-то проходит все стадии кошмара одна за другой, иные сгорают за сутки, перескакивают со старта на финиш, нарушая все представления о болезни, третьи переносят краткосрочную ремиссию только чтобы разбить сердце еще раз. - Керри повернула голову к Дагу так, что он мог почувствовать на своей щеке ее дыхание. - Марк….Вы пошли проведать Марка…Как он?
- Он мертв. - Не было никакого смысла ей врать, Керри говорила с ним по телефону, и он чихал и кашлял. - Он умер около трех дней назад.
Ее черты заострились.
- Я любила Марка, - Керри закрыла глаза, а ее рука, тонкая белая рука прикрыла рукоятку кольта. - Моя голова разбита, и Марк мертв, а я его любила. И Кэролл. Я любила ее, - в этот момент она открыла глаза. - Какой…что мы сделали, чтобы заслужить это?
Даг молчал. Он подозревал, что это какая-то изощренная кара. Он не заслуживал ее, он столько раз изменял Кэролл, что ее измена в объятьях смерти казалась справедливой и заслуженной. Но все же Даг попытался восстановить контроль над ситуацией и прикоснуться к той, которую знал с тех самых пор, когда познал первую женщину.
- Керри, какой сегодня день?
- Среда? Почему ты об этом спросил?
- Потому что сегодня суббота.
Он обхватил голову Керри руками и направил вверх, чтобы вытравить пустоту, поселившуюся в ее глазах. А руки тряслись. Как она беззащитна и трогательна! Но тут же боковым зрением заметил, как пальчики Уивер паучьей хваткой коснулись рукоятки кольта.
- Не надо. Он слишком вульгарен для такой женщины, как Вы.
- Такой тяжелый…
Их руки встретились.

Картер зевнул. Он волновался за Керри, но не представлял ничего лучше, чем ворваться в конференц-зал со шприцем и сделать ей укол. По крайней мере, тогда он сможет позволить себе окунуться в собственный нервный срыв. Казалось, Джон хотел спать всю свою жизнь, свернуться калачиком и не думать, как мир катится к черту. Это было эгоистично, но он так устал.
- Мы сидим здесь битый час и до сих пор ничего не решили, - сказал Картер.- Я предлагаю войти к ней и оказать ту помощь, на которую мы способным, а потом уйти отсюда. Это наш долг.
- Хорошо, - ответила Джинни. - Но если мы сделаем, как ты хочешь. То куда мы пойдем?
Картер обвел взглядом свою маленькую коммуну. Пожалуй, из них все Джинни была самой рациональной и практичной, ее способность оценивать ситуацию и находить пути выхода из нее уже ни раз помогали им.
- Как насчет дома моей бабушки? Он располагается за городом, около родника, плюс в доме есть генератор.
- Есть еще предложения? - Джинни не ждала ответа. - Решено.
- Что решено?
Они обернулись. Даг Росс, покачиваясь, вошел в кафетерий. В его руке танцевала бутылка, и Картер прикусил губу. Сейчас спиртное не казалось ему такой уж плохой идеей. У каждого свой наркотик. «Джек Дениэлс» у Дага, призрачная стена инструкций у Керри, которая не истончилась даже за те 27 недель, когда они делили общую ванную комнату, у него... За поясом Дага торчал пистолет, его изогнутая в ухмылке рукоятка, являлась зеркальным двойником той, что красовалась на лице педиатра.
- И что же вы решили, кроме того, чтобы еще раз повернуть пальцем в своих задницах - а вдруг выйдет? - Тут он заметил восемь пар глаз, застрявших на области паха. - О! между прочим, я получил эту игрушку от Керри. Если кому интересно, она сейчас спит в комнате отдыха, а до этого я сделал 14 швов на ее скальпе. Где, мать вашу, были вы, когда этот мерзавец напал на нее?!
- Где, мать твою, был ты сам? Какое право вообще ты имеешь, чтобы судить нас? Последние семь дней мы только и делали, что лечили, ухаживали, не спали и не ели, без единого шанса на выздоровление. Десятки смертей в час. Ты присматриваешься к своими коллегам, друзьям, к себе, выискивая первые признаки болезни, пока не начинаешь ждать ее как избавления, потому что остаться жить среди мертвых не справедливо. Мы прокляты на эту жизнь без жизни. Ты проклят, Даг. Прежде, чем Джинни бросилась на него, Лука встал между ними.
- Доктор Картер, вы сказали, что имеет дом в округе Кука?
Джон кивнул, внезапно его настигло желание уехать отсюда и, глядя на остальных, он был уверен, это единственное, что их сейчас связывало. Больница во власти истощающих зловоние мертвецов была не лучшим местом для проживания. Никто не мог больше назвать это помещение больницей, вся их прежняя жизнь, все надежды и желания остались погребенными здесь под открытым небом, как жук в янтаре.
- Чикаго - одна большая могила. Дайте ей остыть.
Эбби Локхарт, хрустя юбкой, первой вышла из помещения.

 Отправлено: 21.10.08 15:16. Заголовок: Девчонки, спасибо ва..

Девчонки, спасибо вам огромное за этот фанфик! Читаю - и не могу оторваться! Обожаю подобные вещи)))

 Отправлено: 02.11.08 02:56. Заголовок: Дик пишет: А это сп..

Дик пишет:

цитата:

А это специально для одной очаровательной девушки, чтобы она не грустила))

Оленька!!!! Девушка просто счастлива
Это моя самая любимая часть... она мне нравилась и в транслите - Керри, Даг, графики, но то, что сделали вы Юлей... это что-то уму не постижимое. Спасибо вам!
[взломанный сайт]

 Отправлено: 02.11.08 16:18. Заголовок: Мария пишет: Оленьк..

Мария пишет:

цитата:

Оленька!!!! Девушка просто счастлива Это моя самая любимая часть... она мне нравилась и в транслите - Керри, Даг, графики, но то, что сделали вы Юлей... это что-то уму не постижимое. Спасибо вам!

Ты меня смущаешь. Как то не привычно получать цветы, даже виртуальные...

 Отправлено: 03.11.08 17:42. Заголовок: Дик пишет: Как то н..

Дик пишет:

цитата:

Как то не привычно получать цветы, даже виртуальные...

Плохо! Надо купить реальные и тебе торжественно вручить. Чтобы вырабатывала хорошую привычку

 Отправлено: 05.11.08 20:09. Заголовок: Мария пишет: Надо к..

Мария пишет:

цитата:

Надо купить реальные и тебе торжественно вручить. Чтобы вырабатывала хорошую привычку

Ради такого события я согласна

 Отправлено: 05.11.08 20:13. Заголовок: Цветы - это радость...

Цветы - это радость.

 Отправлено: 13.01.09 23:46. Заголовок: Девочки, очень ждем ..

Девочки, очень ждем продолжения!
Когда же будет 5 глава?

 Отправлено: 14.01.09 13:27. Заголовок: Надеемся это маленьк..

Надеемся это маленькое обновление заинтересует не только хозяйку сайта

ЧАСТЬ 5

Лука обозрел кафедральный потолок семейного поместья Картеров и тихо присвистнул. Он представлял себе богатый дом, но это... Комната, которую Картер поименовал как «семейная гостиная» безусловно, отличалась от «зала» и «курительной комнаты». Глубокие кожаные диваны были очень удобными и, без сомнения, дорогими, персидские ковры, хрустальные фигурки расставлены на полках вне пределов досягаемости детских ручек. Угол гостиной занимал бар, заполненный ликерами и виски с многолетней выдержкой. «Даг его уже оценил, - недовольно подумал Ковач, - он слишком много пьет.
Проблема выбора – остаться или нет с группой врачей из Каунти – встала в полный рост: Росс витает в алкогольном тумане, доктора Уивер он видел только в спящем состоянии. Не то что бы он опасался женщины – инвалида, вполовину меньше его размера, но комментарии остальных давали пищу для раздумий. Джон Картер походил на ученика старших классов, не особенно заботящегося о будущем, Эбби ранена, а у Джинни – вич. Из шести человек только Рэнди казалась справляющейся с ситуацией.
Возможно, я слишком пессимистичен, - подытожил Лука, открывая бутылку пива, которую вручил ему Картер.
Эбби вошла в комнату, держа большой поднос с бутербродами.
-Как твоя рука? – обеспокоено спросил Лука.
-Неплохо, пуля прошла по касательной, думаю, что доктору Уивер наложили больше швов, чем мне.
Она посмотрела на Дага.
-Доктор Росс, Вы не голодны?
Даг подошел вплотную с бокалом в руке и положил руку ей на плечо.
-Даг. Прошли те времена, когда я был доктором. И выражаясь бессмертными словами Керри Уивер – нет, я в полном порядке. У кого-нибудь есть планы на вечер?
Лука пожал плечами, Картер удалился под предлогом осмотра дома на наличие повреждений. А Джинни и Рэнди устраивали Керри в одной из спален первого этажа.
-В таком случае, я, пожалуй, налью себе еще, - сообщил Даг и подтвердил слова действием.
Через пару минут в комнату ворвалась очень обеспокоенная Джинни и направилась прямиком к Дагу.
-Что ты дал Керри? Я пыталась ее разбудить, но безуспешно.
-И зачем ее будить? – пожал плечами доктор Росс, - половина обычной для ее веса дозы халдола не повредит. Ты осмотрела ее?
Лука не удивился, когда Джинни кивнула.
-Тогда ты знаешь. Почему бы тебе не позволить своей подруге немного отдохнуть.
Джинни моментально вспыхнула:
-У Керри черепно-мозговая травма, о чем ты думал, когда использовал седативный препарат?!
-Я уверен, что это было необходимо, - резко ответил Росс, хотя и не без оттенка сожаления, - ты же понимаешь, если мы предпримем попытку без стерильной операционной и необходимых медикаментов, то убьем ее. Есть два варианта: если это сотрясение, то через несколько дней она поправится, но если внутреннее кровотечение – через те же несколько дней – умрет. Или гораздо раньше, если кто-то из нас решит попрактиковаться в нейрохирургии, - пауза, - но это буду не я.
Джинни выглядела так, будто через секунду должен произойти взрыв.
-Даг, мне жаль Кэрол и Марка, но я забочусь о живых, а не о мертвых.
-Так же, как я, когда даю успокоительное женщине, которая представляет опасность для себя и окружающих.
-Отлично, - выпалила Джинни. Шлейф ледяной неприязни сопровождал ее уход.

Лука окунулся в длинный коридор освещенный тьмой. Он не знал, где искать Джинни, но решил пробираться на ощупь, заглядывая в каждую комнату, если таковая окажется не запертой, а если окажется - он не хотел знать, какие семейные тайны скрывает опустевшее поместье Картеров. Наконец в одной из них обнаружился Джон Картер с винтовкой в руках, вдоль стен развешены головы охотничьих трофеев, а в углу вмонтирован оружейный сейф, чьи щербатые дверки напоминали улыбку Щелкунчика.
- Вам помочь?..
Мальчишка с ружьем. Он представил себя в полевом госпитале. Грязь выкрасила его халат в хаки, а глаза охотничьей двустволкой провожали каждую подбитую утку. Некстати мысли привели в Хорватию на маленький вокзальчик в Прикарпатье. Его отец работал проводником, исколесив половину Европы, а между рейсами, будто, скучая по скользящим по времени далям, рисовал пейзажи. Но поезда больше не ходят. Стоят забытыми посреди пасторали, как будто Бог выключил электрическую железную дорогу…
- Лука, я вас спросил.
- Да, меня беспокоит состояние доктора Уивер, хотел ее проведать, но не знаю, в какую сторону идти.
-Дальше по коридору – последняя дверь налево. Когда освободитесь, мне понадобиться помощь. На чердаке есть старые керосиновые фонари. Я собираюсь отключить электричество везде, кроме кухни. Бензина надолго не хватить, да и яркая иллюминация может привлечь совсем не желанных гостей.
Лука кивнул.
-Зачем тебе понадобилось оружие?
Картер пожал плечами и коротко улыбнулся.
-Нас семеро, и четверо из нас – женщины. Доктор Росс и я не относимся к агрессивному типу мужчин, которые получают женское внимание силой, и как мне кажется, вы тоже. Но я не уверен, что все выжившие на Земле придерживаются этой точки зрения.
-Ты прав, - согласился Лука.
Нет ни полиции, ни законов. Это даже хуже, чем война в Хорватии, когда оставалась хотя бы надежда на лучшее.
Лука смотрел, как Картер заряжает винтовку.
-Ты умеешь ею пользоваться?
-И достаточно хорошо, - Джон жестом показал на трофеи. Да, в семье Картеров знали толк в сафари на львов и тигров.
-Я видел у Вас М-16… - высказал свое наблюдение Картер.
-Довелось познакомиться в Боснии, но я не эксперт.
-Можно взять несколько уроков стрельбы у доктора Уивер, - неудачно пошутил Картер.

Завершив разговор на печальной ноте, Лука предварительно зашел на кухню и появился на пороге спальни Керри с тарелкой сэндвичей и горячим чаем. Джинни сидела в небольшом кресле около кровати, там же находился столик, заставленный всем необходимым для ухода за больной. Трубка капельницы змеей заползала под одеяло, где мирно свернулась калачиком Керри.
-Как дела? – участливо спросил Ковач. Джинни пожала плечами.
-Никак. Керри спит или без сознания – трудно сказать. У меня – вич, а лекарства надолго не растянуть. Утром я увидела, как моя близкая подруга убивает человека, и единственное, о чем я могу думать – я рада, что он мертв…
Договаривая последнюю фразу, Джинни расплакалась.
_____________________________________________________________________________

Ее разбудил яркий луч солнца, упавший на подушку. Керри привстала и оглянулась, первая эмоция – удивление от нахождения в абсолютно незнакомой комнате, Джинни дремлет в кресле, а настенные часы показывают шесть утра. Последний день, который она помнила более или менее ясно – среда. Уивер осторожно встала с постели, выдернула катетер из вены. Кто-то заботливо прислонил костыль к изголовью, но было понятно, что он абсолютно новый, пришлось отрегулировать высоту, попутно размышляя о своем местонахождении. Очевидно, что они не дома у Джинни, но доверие к подруге подсказывало, что здесь безопасно.
В углу комнаты свалены чемоданы и сумки, часть из которых Керри опознала, как собственные, заполненные одеждой и разными мелочами. Значит, заезжали ко мне домой – сделала вывод Керри, продвигаясь к двери. И я проголодалась – помнится, Эбби приносила печенье и сок в ординаторскую, но это было давно…
Один взгляд на слабо освещенный коридор, и сразу стало понятно – они в поместье Картеров. По своим прошлым визитам Керри помнила, что кухня находится возле гостиной. Заглянув в гостиную, первое, что она заметила, спящий на полу возле дивана Даг Росс, пустая бутылка из-под виски валяется рядом, и облаком витает тяжелый запах алкоголя. Потрясающе! Единственный выживший мужчина на земле – пьяный Даг Росс.
К ее удивлению, на кухне было электричество, на что указывал мерно жужжащий холодильник. Отлично, вряд ли Даг захочет есть, когда проспится, а вот Джинни – наверняка. И Картер. Сомнительно, что мы оказались здесь без его приглашения. Вскоре кухня наполнилась теплыми запахами готовящейся пищи – на столе остывала башня черничных блинчиков, а Керри выбирала кофе, который имелся здесь в разнообразии. Она грустно улыбнулась, подумав, что еще не скоро из Кении будут ввозить ее любимый сорт.
-Вкусно пахнет! – раздался возглас, от неожиданности Керри чуть не уронила джезву. Прислонившись к дверному косяку, стояла Рэнди Фронзак, с некоторым удивлением и беспокойством глядя на шефа.
-Рэнди…я…ты напугала меня, я приготовила завтрак.
-Завтрак – это замечательно. Доктор Уивер, как Вы себя чувствуете?
Сложный вопрос, Керри глубоко вздохнула и решила сказать все, как есть.
-Я не помню последних трех дней, да и предыдущие события не слишком…. – смущенно прервала себя Керри, не желая признавать тот факт, что последние отчетливые воспоминания – собрание персонала в ординаторской и просьба проведать Марка.
-Так что же я пропустила? – неуверенно спросила Керри.
-Во-первых, Вы попросили называть Вас на «ты» и по имени, - пожала плечами Рэнди.
-Хорошо…., - произнесла доктор Уивер, мысленно отметив, что начало неплохое, тем более Рэнди ей всегда нравилась, но ведь будет и продолжение, - в связи со сложившейся ситуацией ты можешь обращаться ко мне по имени, мы больше не работаем вместе.
-Да, ты уже это говорила.
Повисла неуклюжая пауза, которую женщины решили заполнить поглощением завтрака. К концу трапезы Керри повторила свой вопрос, стараясь узнать больше.
-Ну… ты отказывалась спать и есть, - проговорила Рэнди с набитым ртом, - и помнишь Валкера?
-Да, - ответ появился после секундного замешательства, - он тоже был болен.
Рэнди кивнула, затем заколебалась, стоит ли продолжать.
-Он ударил тебя в среду вечером, сильно, вон даже синяк остался. А вчера, я не знаю, как все началось, так как не следила за каждым твоим движением, но Валкер будто сошел с ума, стал всем угрожать. И ты выстрелила в него из пистолета.
Керри похолодела.
-Я убила его?
-Да, сукин сын это заслужил. Он ранил Эбби, и перестрелял бы всех остальных, если бы ты ничего не сделала, - Рэнди внимательно оглядела свою бывшую начальницу, - позволь мне приготовить кофе, тебе будет не лишним.
-Спасибо, - автоматически согласилась Керри.
Я убила человека и сделала это специально, - твердила про себя Керри, принимая обжигающую чашку дрожащими руками, и отхлебывая маленький глоток.
-Ты в порядке? – через пару минут спросила Рэнди, беспокойство в ее голосе было очевидно, и это немного согрело Керри изнутри.
-Мне нужно побыть одной, - Керри поднялась и направилась к открытой балконной двери, - подышать свежим воздухом и подумать.
Нет, тут же поправила себя женщина, присаживаясь на один из шезлонгов, я не хочу думать, я хочу вспомнить.

Эбби видела приятный, но странноватый сон. Она шла через покрытое нежной зеленью поле к небольшому дому, на крыльце которого восседала пожилая черная женщина, неторопливо перебирающая струны гитары. Было удивительное чувство правильности происходящего, хотя Локхарт никогда не бывала ни на ферме, ни в штате Небраска.
Проснувшись с необъяснимым ощущением удовлетворенности, Эбби, ведомая ароматом кофе, проследовала в гостиную, где ее окликнула Джинни.
-Доброе утро! Ты не видела Керри?
-Ну, она не могла уйти далеко – давай проверим кухню.
-Хорошая идея, она любит готовить, - согласилась Джинни.
На большой, светлой кухне обнаружилась Рэнди, одновременно жующая блины с сиропом и читающая книжку в мягкой обложке.
-Доктор Уивер на балконе, пьет кофе, - опередила их вопросы Рэнди, не отрываясь от своих занятий, потом уточнила, - она немного расстроена, я рассказала, что произошло. Но Керри восприняла все спокойно, - закончила фразу Рэнди и снова уткнулась в книжку.
Через некоторое время на балкон стали проникать голоса вновь прибывших: Эбби и Джинни обсуждали что-то с Рэнди. Керри догадывалась, кто является предметом дискуссии, и словно подтверждая ее мысли, через пару минут заглянула Эбби с вопросом, не желает ли доктор Уивер еще кофе.
-Да, спасибо, - согласилась Керри.
-Может быть, Вы хотите поговорить или…- предложила брюнетка.
-Нет, я в порядке.
Ожидаемый ответ, шутка Дага пришлась как нельзя кстати.
-Вам необходима помощь…
-Знаешь, я не спрашивала твоего мнения – резко прервала ее Уивер, - я не в настроении, Эбби, оставь меня одну.
«Да, не самое лучшее время играть в психоаналитика, оставлю эту прерогативу Джинни или Картеру», - подумала Эбби. Между тем, Керри сделала большой глоток кофе, и, использовав ее ладонь вместо подноса, вернула пустую чашку.
- А теперь я бы не отказалась от пары таблеток аспирина. Проблем не будет?
Женщины переглянулись.
- Никаких, Керри. Мы снесли все медикаменты в гостевую комнату на втором этаже, - ответила Рэнди.
- Я принесу, - сказала Эбби, - в этом доме столько комнат, что…
- Спасибо, но если я хромаю, это еще не значит, что я обладаю пространственным кретинизмом.
- Она вернулась, - сказала Рэнди, когда доктор Уивер покинула кухню.
_____________________________________________________________________________

Разобранная постель, за стеной шумит душ. «Наверное, Картер», - сделала закономерный вывод Керри и наклонилась к двум большим сумкам, ранее, очевидно, принадлежавшим парамедикам. Она внимательно перебирала бутылки и склянки, ища ту единственную, которая избавит от зудящей боли в висках.
-Что происходит? – раздался вопрос, и Керри подпрыгнула от неожиданности. На пороге ванной комнаты стоял мужчина, но определенно не Картер. Темноволосый, с оливковой кожей, из одежды – полотенце на бедрах. Он казался больше удивленным, нежели расстроенным. Рациональная часть сознания подсказывала женщине, что он не опасен, но инстинкты говорили другое. Ей хотелось убежать, а рука автоматически сжала первую попавшуюся упаковку с лекарством.
-Вы кто? – резко спросила Керри. Брюнет примиряющее поднял ладонь, второй придерживая скудное одеяние, и слегка улыбнулся.
- Лука Ковач. Я Вас не обижу, - он сделал шаг вперед. Ее опасение только возрастало, - Вы что-то ищете? Я могу помочь.
-Мне нужен аспирин, - раздраженно ответила Керри, ее нервировало не столько его присутствие, как ощущение дежа вю от происходящего.
-Доктор Уивер, пожалуйста, успокойтесь, - с ярко выраженным акцентом произнес Лука и придвинулся еще на один шаг.
-Не подходите! – Уивер отчетливо понимала, что против него у нее нет шансов. Горячая волна паники захлестнула с головой, и она сделал единственно возможное, чтобы задержать его и убраться отсюда. Керри метнула довольно внушительную баночку в Ковача и рванулась к двери, где ее поймал Картер, придержал за плечи.
Джон оглядел поле боя, где побежденный хорват держался за голову, и резюмировал:
-Вижу, ты познакомилась с доктором Ковачем. И теперь средство от головной боли понадобится вам обоим.

-Я не согласен, - возразил Картер, наливая себе чай, - думаю, доктор Уивер действовала совершенной нормально, обнаружив незнакомого, взрослого, полуобнаженного мужчину, - улыбнулся он аудитории, - я бы даже сказал, что она отреагировала очень сдержанно.
Часть слушателей закивала, но Даг язвительно заметил:
-Ну да, тот день, когда Керри кого-нибудь не убьет и не ранит, мы объявим праздником. Ты запер кабинет с оружием? И что сейчас поделывает мисс Неуравновешенность?
Джинни послала Россу уничтожающий взгляд.
-Я думала, мы уже решили, что ты не будешь употреблять такие выражения относительно Керри.
-Хорошо. Но ты можешь ответить, где Керри сейчас? Потому что, если ты не заметила, она ведет себя очень странно.
-Все происходящее очень странно, - фыркнула Джинни, - к тому же, Даг, что ты предлагаешь? Связать ее? Накачать наркотиками?
Атмосфера накалилась до предела, казалось, ее можно резать ножом.
-Я считаю, - взял примирительный тон Даг, - что кто-нибудь из нас должен с ней поговорить и убедить начать принимать что-нибудь от депрессии, для её же безопасности, а так же и для нашей.
- Например, Прозак? - предложила Джинни, - это тебя устроит?
- Нет, но это успокоит тебя…
Спор катился, как разогнавшийся по колее поезд. Кто будет посланником? Какова альтернатива? Все отнекивались, не желая брать на себя ответственность. Лука незамеченным выскользнул из комнаты. Ему хотелось поговорить с Уивер, понять ее, составить собственное суждение.
Ковач деликатно постучал в дверь, тут же раздался ответ:
-Входи, Картер!
Керри расположилась в кресле с книгой на коленях, очки забавно съехали на кончик носа.
-Доктор Ковач…я решила, что это Картер…простите за произошедшее, - растерянно произнесла Уивер. Лука улыбнулся и пожал плечами.
-Ничего, простите, если я Вас испугал, - мужчина присел напротив на край кровати, - я подумал, может, нам стоит познакомиться поближе.

Когда в твою комнату заходит незнакомый красивый доктор, не стоит обольщаться, что ты станешь его коллегой. Скорее всего, он напичкает тебя лекарствами и объявит постельный режим, как иные войну микробам и вирусам, безумствующим в твоем теле. Керри не относила себя к поколению Прозака и кислотным видениям Тома Вулфа, но теперь у нее появилось время и возможность восстановить этот пробел.

 Отправлено: 09.02.09 20:15. Заголовок: Добрый вечер, дамы, ..

Добрый вечер, дамы, и отсутствующие здесь господа!
Предлагаем Вашему вниманию 6 часть.

ЧАСТЬ 6

По трассе 65 ведущей к Лас-Вегасу шел пес, огромная черная собака, помесь волка и сенбернара с красными щелками глаз. Она рычала во тьме, предупреждала тьму, восхваляла тьму, являясь прямым ее порождением. Иногда животное замирало, поднимая морду к небу, и рванув к брошенной у обочины машине скреблось о дверь водителя. Но тут голова на тонкой шее повернулась, два рыбьих глаза за стеклом аквариума нашли свое отражение, и женские кулачки забарабанили марш конкистадоров.
- Рычаг. Хорошая собачка. Дерни за рычаг.
В голове Мэгги промелькнуло, а не хочет ли эта собачка полакомиться ее останками? Только этому существу требовалось нечто большее, чем мясо с кровью, нечто неизмеримо большее…Она возвращалась из Нью-Хэмпшира с очередного провального собеседования. Отец просил поторопиться, и его голос по телефону заглушал охрипшее соло Джимми Хэндриксона, подзадоривавшего на новый вираж. А дорога, что сопли, льющиеся нескончаемым потоком из носов пациентов Мерридит-Хаус. Доктора ничего не могли посоветовать, кроме как затыкать ноздри шариками из туалетной бумаги. Их хватало минут на пятнадцать. Водитель фуры, наверное, нагнулся, чтобы их поменять, когда цистерну занесло и, кувыркаясь, ей на встречу полетел огненный ангел.
- Хорошая собачка…
Дверь поддалась, и девушка вывалилась на пыльный асфальт. Псина лязгнула зубами, и, сомкнув зубы у нее на шее, потащила свою добычу к обочине. Из ее пасти смердело.

Шел дождь. Шум капель по металлической крыше мансарды только усиливал чувство тревоги. Рэнди болела от дождя, как болели от супергриппа - неизлечимо. Но дождь очищал воздух, прибивая к земле распыленный в воздухе вирус Капитана Шустрика (Валкер - с анг. Шустрик), так ей, по крайней мере, казалось.
Спустив ноги с кровати и морщась от холода, она все-таки дошла до окна, за которым Лука Ковач прохаживался, собирая утренний туман в ладони. Он все еще оставался для них чужаком и это в чем-то упрощало их отношения друг к другу. Может, ему тоже снятся сны? Рэнди забралась с головой под одеяло, зная, что увидит пышное поле кукурузы, точно один большой початок, колышущийся под коралловым голосом негритянки. Старуха сидела в своем кресле качалке, таком же древнем как она сама, и только голос казался живым и звонким, а струны гитары… Она их не трогала, ласкала. Ветер трепал созревшие початки, вороны летая юзом выклевывая зернышко по зернышку, а женщина пела в полной тишине гимны времен первой мировой войны, пока ей не надоедало, и она не обращала свое внимание на Рэнди.
- А, это ты красавица, - скрипучий старческий голос, скрипучее старческое сердце - Когда ты и твои друзья соберетесь посетить меня в Небраске? Тебя уже заждались дома.
Всегда один и тот же вопрос.
Миранда Фронзак, как только ее родителей угораздило дать своему единственному отпрыску столь фрейдистское сочетание генов, подавляемое неугасимой благодатью католической морали. Темные платьица и банты, обеды завернутые в пергамент и зуд в голенях, когда она, облокотившись о полог кровати и сложив руки ладонями друг к другу в просительном жесте, читала молитву. Только бог не воскресил Пита, не избавил отца от страсти к биржевым новостям, с каким игроманы опускают в щель последний пятак. Но если верить тете Труде и тети Флоренс - это у них семейное. Так, глядя в зеркало на свое длинное бледное лицо, Рэнди ощущала недостаток адреналина в крови, толкавший на бессмысленные и беспощадные поступки. И оказавшись в католической школе, Рэнди не смогла порвать с чувством вины и взаимного обязательства, которое существовало между человеком и Всевышним. Она сбежала, чтобы ходит по крышам и под дождем, ходить ночью и на красный, как это делают кошки… в Вегасе… и встретила Арчи. Он был старше ее. Намного. И он всегда выигрывал, пока твердая рука Миранды отправляла шарик по ободку рулетки. Кем бы ты не стал, в какой бы семье не родился, ты либо удачлив, либо нет - говорил ее учитель. Его схватил сердечный приступ в туалете отеля двенадцатью этажами выше игрового зала, не признав, что удачу нельзя измерить приходно-кассовыми ордерками. Она пересекла штат Небраска в 20, достаточно поздно для подростковой страсти к бродяжничеству и достаточно рано для осознания жизненного пути, и теперь расплачивалась за это.
И Рэнди прячется в стеблях кукурузы, нависших над полуразвалившимся домиком фермера, бежит по лабиринту широких полос, пока раздвинув пожелтевшие на солнце кусты, не выходит к городу. Ощерившиеся небесам пики небоскребов, черные, ждущие люцифера окна. Кто то очистил улицы от мертвецов, но был не в силах вытравить кислый запах запустения и смерти, окутавший эту последнюю купель Диониса.
-Эй!- Рэнди ступала по битому стеклу. Все эти витрины, вывески, душащие напускным великолепием. В Лас-Вегасе жизнь не замирала никогда. Брошенный Фортуной город, он был таким и раньше, но умело скрывал то, что в наше время называют утренним похмельем.
- Здесь есть кто нибудь? Пожалуйста. Кто нибудь?
- Ты.
Рэнди обернулась на звук. У подножия часовой башни стояла женщина в сером двубортной плаще, и огромной собакой, даря красный цвет ночи, разинув пасть, лизала ее руку. С руки капала кровь. Рэнди поймала себя на мысли, что пытается угадать, кто из них носит ошейник под густым покровом волос.
- Доктор Дойл, что вы здесь делаете?
- Тоже, что и ты, Рэнди, тоже, что и ты. Получаю удовольствие
- Но я не…
- Разве ты не хотела, чтобы они оставили тебя в покое? И твои коллеги, разве ты не желала им долгих дней и темных ночей? Приходи сюда, этому вечно не спящему и хмельному городу нужен мэр, способный заставить циркулировать электричество и деньги по его магистралям и столам, человек, которому я могла бы передать ключи от города.
Рэнди сделала шаг назад. Что-то в ее голосе насторожило администратора приемного отделения, какая то скрытая давно запущенная болезнь или даже неизлечимая. Капитан Шустрик не выжал ее легкие, но если она останется здесь то, что пожирало изнутри Мэган Дойл долгие годы, доберется и до ее души. Рэнди оборачивается, чтобы в последний раз посмотреть на ординатора в сером двубортной плаще, точно в грязном халате - и видит себя распятой на циферблате часов……….башни. Пять лет назад прямо перед миллениумом их заменили на электронное табло, но вот стрелки с поразительной точностью отмеряют время у нее над головой. Хромированные наручники удерживают тело по рукам и ногам на уровне 100 футов, а отцовские четки с крестом стягивают шею в родительских объятьях. Рэнди закрывает глаза. Рэнди открывает глаза. Она висит на двух стальных балках, подгибая ноги, разрывая подмышки в желтом пятне Луны. И липкая капля из-под носа срывается в затяжной полет, вниз, где город сплетением улиц превратился в магического скарабея.

Утро было настолько ранним, что даже кошмары не смогли отбить охоту ко сну, но шестилетняя закалка вставать в одно и то же время давала о себе знать. Дурацкая привычка, ей еще долго не потребуется идти на работу. Пытаясь попасть ногами в тапки, Рэнди подумала, сколько еще ненужных привычек потребуется изжить. Она уже хотела войти на кухню и насладиться натуральным кофе, когда что-то ее остановило, кто-то, кого не должно было быть в загородном поместье Картеров. Женщина прильнула к стеклянной двери, ведущей на кухню.
- Ну надо же, кто захотел поиграть в хозяюшку! И что же она приготовила к завтраку?
- Прикуси язык.
Керри старательно выкладывала серебряные приборы. Из-за обилия вилок и ножей, разложенных по этикету, Даг не мог определить, сколько персон приглашены к столу.
- Вижу у тебя отличное расположение духа, но я не злопамятен. Даже захватил медовые печенья. «Мишки Гамми»? Я не запамятовал?
Даг выложил упаковку сладостей на огромный двухкамерный холодильник и свернув горлышко бутылке пива, пробулькал последние слова. Керри с притворной усталостью следила за движениями мужчины. Последнее время он напоминал поломанные часы с маятником. Одну секунду перед ней стоял прожженный сердцеед, подкупающий своей заботой, остроумием и хорошими манерами, в другую - угрюмый и жестокий пропойца, которому мир задолжал сверх оборотных капиталов. И только ты можешь решить, кто из них настоящий доктор Росс и ошибиться, потому что это лишь часть Дугласа Фейберга Росса.
- Ты все еще выглядишь больной.
- Пробовала спать. Не могу.
Керри развернулась. Капли воды из крана, отрекошетив от вымытой тарелки выпали на его белоснежной рубашке, точно автоматная очередь. Боль судорогами сковавшая ее ногу, вибрировала в позвоночнике, отдаваясь в голове дикой мигренью. Боль и кошмары.
- Это может быть побочным действием Прозака, - сказал Даг, но она не собиралась обсуждать это с ним.- Вчера, осматривая тебя, я был уверен, что ты встанете не раньше среды, и снова не оправдала мои ожидания. Свежий хлеб?
Он сделал глубокий вдох, наслаждаясь его ароматом.
-Ты осматривал меня?- осторожно спросила она
Было ли это действием наркотиков, самовнушения или усталости, но доктор Уивер действительно не помнила последних дней в клинике, по опыту представляя, что обследования Дага носили отнюдь не прикладной характер. Стоило волноваться, только Керри кожей чувствовала приятное нетерпение, которое Даг истрактовал по-своему.
- Ты была ранена и действовала нерационально. Думаю, на моем месте ты сделала бы то же самое.
- Думаю, что задолжала тебе.
Керри, хромая, подошла к плите и наклонилась, вытаскивая из духовки приготовленные рогалики. Жар зарумянил лицо, и Даг нехотя восхитился ее силуэтом. Он давно подозревал, что за белым халатом заведующая приемным отделением прячет женственные черты. Его мать готовила и пекла не хуже шеф повара парижского ресторана, она умела превращать любую пищу в еду. Это обстоятельство позволяло увидеть женщину даже в Керри Уивер, то, как она суетилась на кухне, ее вечно занятые руки…и ее хромата. Керри была так поглощена процессом, что передвигалась между плитой и барной стойки без костыля. На работе она часто приставляла опору к каталке, хваталась за стены, провожая по длинному коридору пациентов в загробный мир, и за их болью, ранами тела и неполноценностью рассудка, ее были не видны. А сейчас, Керри несла ему тарелку с выпечкой и ужасно хромала.
- Я мог бы помочь.
Она нахмурилась.
- Я не беспомощна, я расставила столы и … - Керри оперлась о подоконник, раздвигая шторы. Туман сходил росой. - Можешь достать стаканы?
Даг открыл верхний шкафчик и потянулся за тяжелыми несуразными фужерами, как вдруг боковым зрением заметил ее скольжение и успел подхватить за локоть, прежде чем она ударилась виском о край стола.
- Осторожнее!
Все еще держа хрупкую женщину в своих руках, Даг пододвинул стул и усадил Керри напротив себя.
- У тебя может быть сотрясение. Ты понимаешь, что при нормальных обстоятельствах лежала бы в больнице под присмотром дюжины врачей? Потребовались бы недели, чтобы исключить все последствия сотрясения.
- При нормальных обстоятельствах, мы не оказались бы наедине в этой комнате. Что до больницы, - Керри рассмеялась в его лицо надтреснутым хриплым смехом, какой он не слышал ни от одной из женщин. - Думаю, что еще не скоро соберется достаточное количество людей, чтобы для их лечения открывать целую клинику. Все меняется.
Даг отпрянул, как будто женщина ударила его по лицу. Для человека, который действовал иррационально, Керри Уивер имела слишком холодное и логичное мышление, с присущей ей бессердечностью она указывала на такие факты, о каких он просто не мог думать.
- Все, что предлагает нам будущее - ложь! Можно подумать в прошлом году, ты предполагал встретить следующее 4 июля в доме своего интерна, потому что мотели полны жертвами чумы? И что, ты думаешь, мы будем делать в следующем году? Я никогда не увлекалась научной фантастикой, но я верила в прогресс. Препараты от рака, СПИДа, болезни Паркинсона, мы приблизились к их созданию настолько, что упустили обычную мутацию гриппа…или не обычную. - Она запустила пальцы в свои волосы. - Вы знаете, у русских осталось четыре человека на станции «Мир», когда это случилось. И я бы отдала многое, чтобы не оказаться сейчас на их месте.
- О, Господи.
- В теории, они могли бы вернуться на Землю в спасательном шаттле. Думаю, они поняли, что происходит внизу, поняли достаточно, чтобы сделать выбор: спуститься к нам и подвергнуться почти стопроцентной опасности заражения, либо оставаться на космической станции, пока не закончатся запасы продовольствия.- Керри пожала плечами. - Уродливая мысль, не так ли?
Зачем она мне это говорит? Ужасная женщина.
- Через 20 лет эта местность полностью изменится. Кучка кирпичей посреди дикого пейзажа, о которой даже некому будет взгрустнуть. Сформируется новое общество людей, переживших катаклизм. Наша группа только первая ступень в создании этого общества. И мы должны найти как можно больше людей, потому что не имеем достаточного генетического разнообразия в своей группе. Джинни не может родить, не заразив ребенка ВИЧ. Так что при всех оговорках образуются три потенциальные пары.
Тут она замолчала и посмотрела Дагу прямо в глаза, точно давая понять, что не шутит, и он съежился на своем табурете, пытаясь угадать, что задумала бывшая заведующая приемным отделением. Наконец она продолжила.
- Даже если бы каждая из женщин родила ребенка, наши потомки женились бы на первых кузенах во втором поколении. Кроме того, пытаясь сплотить общество на сильной медицинской основе, мы сами нуждаемся в специалистах из других областей науки для восстановления утраченного мира. Ты знаешь, как обеспечить работу электростанции или доить коров, а как делать виски, которое ты так любишь?
Даг фыркнул.
- Даже при том, что на складах есть консервированная продукция, срок годности ее ограничен и нам рано или поздно придется научиться производить что-то взамен пришедших в негодность вещей.
- Может ты и права, стоит расширить нашу тесную компанию. Держу пари, каждый хочет иметь хорошее здравоохранение. Даже теперь. И пережив грипп сейчас, храбро умирает от аппендицита.
Это было сложно и страшно, то, как умирали их родные и близкие, чувствовать на себе их не погребенный прах. Даг прогнал непрошеные образы Керолл и Марка, сна наяву. Керри была права, впрочем, как всегда. Все изменилось. От осознания чужой правоты ему снова захотелось пить, но солнце только перевалило через горизонт, устало поднимаясь по канату в небо. Не теперь, сказал он себе, но определенно позже. Даг поднял костыль и попытался вложить его в холодные руки Керри.
- Ты должна прекратить корчить из себя домохозяйку. Джинни говорит, что ты не спала и не ела почти неделю, к тому же ты травмирована. Предоставь телу отдых. По крайней мере, используй этот проклятый костыль, когда ходишь. Это могло бы предотвратить падение.
Ее глаза засветились зеленым, словно огни святого Эльма на гиблом болоте.
- Это твое лучшее медицинское заключение, или в тебе говорит галлон выпитого пива?
- Иди к дьяволу!
Даг хлопнул дверью, даже не подумав, какие последствия будет иметь для них всех брошенное в запале пророчество. Он нуждался в выпивке как плохой боксер в нокауте, нуждался, чтобы завернуться в сон, сон без сновидений. В последнее время кошмары, мечты о темном безликом человеке, призывающем его к себе угрозами, колкостями и обещаниями начинали сводить с ума. Только воскресить Керолл и Марка не могли даже они.
Он прошел через коридор в библиотеку, где Картер и Лука, вернувшиеся из бакалейной лавки в 40 милях отсюда, рассказывали о своих трофеях
- Тушенка. Бобы.
Джон Картер точно Санта Клаус банка за банкой извлекал припасы из холщевого мешка, только на улице был июль.
- Интересно, а может у человека развиться аллергия на консервированные продукты?
- Да, она называется авитаминоз, - проинструктировала Джинни вечную студентку 2 курса медицинского факультета, - но в отличие от моряков или полярников, вынужденных долгое время находится вдали от цивилизации, у нас есть витамины.
- Ну конечно, - ответила Эбби, - о таблетках ты знаешь все.
Керри этого боялась: людей, переживших новую чуму, съедала неустроенность быта. Они все были детьми городов, привычными к апельсиновому соку по утрам и «Таймс» в туалете. А для того, чтобы иметь хорошо прожаренный бифштекс к обеду, людям придется скинуть с себя смокинги и брюки, но до этого они превратятся в лохмотья. Откат назад неизбежен. Охота, собирательство и рыболовство - ключевые пути в развитии человечества. Охотники создали Рим и разрушили Карфаген; египтяне несколько тысячелетий до нашей эры собирали по крупинкам песка Пирамиды, чтобы мы несколько тысячелетий нашей эры пытались разгадать их тайны; а Иисус Христос ловил рыбу на берегу Красного моря, вытаскивая из своих сетей души, чтобы те охотились за истиной и собирали благодать. Африка поразила ее своей природной дикостью. Но Керри подозревала, что единственное реальное различие между африканским сафари и охотой в прериях состояла в отсутствии ядовитых змей. Рано или поздно им придется научиться слушать звуки, читать следы и доверять своим инстинктам.
-А еще мы нашли это! - не унимался Картер.
-Рации? Мальчики не могут без своих игрушек?
Реликты старого мира, они были столь же бесполезны, как и опасны. Джон указал хвостиком антенны на человека в черном камуфляже ночи и с гордостью, как будто это была его идея, сообщил собравшимся.
-По-моему, это неплохой способ дать о себе знать, если конечно кто-то остался в живых.
-Мы можем слушать длинноволновый эфир и поддерживать связь между собой на коротких, когда покидаем наше убежище, - сказал Ковач, пряча в холщевый мешок армейскую рацию, пока никто не задался вопросом, где они их взяли.
-И что будет, когда мы услышим голоса или… услышат нас?
Странное ощущение разбитого одиночества, точно СМСка от старого друга, принятая с ошибкой отправления, заскреблось в груди каждого. Что кроется за шумом статических помех, и кого встретят они на своим пути? Рэнди поспешила снова завернуться в одеяло, только чтобы холод, скользящий по полу загородного дома Картером не утащил ее в мир мертвых, в мир Черного человека.

 Отправлено: 22.02.09 01:50. Заголовок: Юленька, спасибо, чт..

Юленька, спасибо, что выложила продолжение!
Я, конечно, в несколько привелегированном положении, ибо дочитала историю почти до самого конца (и как она мне нравится ), но не могу не поблагодарить вас еще раз за этот титанический труд!
Как только дадите сигнал, начну выкладывать сие чудо на сайт

 Отправлено: 27.02.09 16:19. Заголовок: Мария пишет: Я, кон..

Мария пишет:

цитата:

Я, конечно, в несколько привелегированном положении, ибо дочитала историю почти до самого конца (и как она мне нравится ),

Все то ты выдашь в эфир Плохой из тебя партизан получается

 Отправлено: 02.03.09 14:06. Заголовок: Дик пишет: Плохой и..

Дик пишет:

цитата:

Плохой из тебя партизан получается

Ну партизан мож и плохой, а вот интриганка очень хорошая Сама-то уже всё знает, а нас только дразнит))))

 Отправлено: 11.03.09 03:02. Заголовок: Дик пишет: Плохой и..

Дик пишет:

цитата:

Плохой из тебя партизан получается

ИрМа пишет:

цитата:

а вот интриганка очень хорошая

Согласна с Ириной Никакой существенной информации в эфир не просочилось
Хотя могла бы! Посудите сами, сколько времени я ЗНАЮ ВСЁ, а поделиться не с кем

 Отправлено: 12.03.09 14:55. Заголовок: Ну, допустим, Маша, ..

Ну, допустим, Маша, ты знаешь не ВСЁ . Несколько глав пока свет так и не увидели, в том числе и следующая - седьмая. "Вина" за это лежит полностью на мне, но все образуется, я надеюсь, в скором времени.
И я согласна с Ирмой - не стоит админу, в каком бы привелигированном положении он ни находился, дразнить остальных читателей, иначе они могут решить, что я и Дик намеренно не выкладываем продолжение, хотя это совсем не так.

 Отправлено: 05.04.09 16:01. Заголовок: Julia пишет: Ну, до..

Julia пишет:

цитата:

Ну, допустим, Маша, ты знаешь не ВСЁ . Несколько глав пока свет так и не увидели, в том числе и следующая - седьмая. "Вина" за это лежит полностью на мне, но все образуется, я надеюсь, в скором времени.

Ну Маша имела в виду только то, что она знает финал истории
Julia пишет:

цитата:

но все образуется, я надеюсь, в скором времени.

Я тоже очень надеюсь, что у тебя появятся и силы, и возможности для перевода... и не только Исхода. И говорю я это не только и не столько потому, что жду продолжения "Уст младенца" и "Исхода", а просто потому что... хочу, чтобы у тебя все в жизни было хорошо... ну вот как-то так... неуклюже, но я сказала то, что хотела

 Отправлено: 01.11.09 11:08. Заголовок: ЧАСТЬ 7 Нет ничего..

ЧАСТЬ 7

Нет ничего лучше, чем начать свое утро с хорошего пинка.
- Уйди, - прорычал Даг палящему солнцу Алабамы.
- Мы уходим.
Это была Эбби. Ее невозмутимый грустный голос, от которого желудок сжимался мертвым узлом. И что я ей сделал?
- Похоже, не сработало.
Даг еще не разглядел второго говорящего, как серия коротких рубящих ударов прошлась по его спине. Он резко сел, запрокинул голову и снова опустил на грудь, кривясь от подкатившего к горлу похмелья.
- Какого черта ты делаешь?
Рэнди Фронзак подобно кельтской богине обвела небо сосновой дубиной.
- Выбиваю дерьмо из мешка, - сказала она, уже разворачиваясь к беспризорно пасшимся мотоциклам. - Поднимайте свою пьяную задницу, мы уезжаем.
Даг встал, вытаскивая из посеревших прядей волос слежавшийся сухолом. К джинсам и ботинкам пристала глина. Рубашка лоснилась от пятен машинного масла. Он попытался отряхнуться, но вместо этого чуть не завалился на тлеющее кострище. Дневной свет все еще раздражал суженые в неприятии щелки глаз.
- Где мой кофе?
Эбби всунула в его трясущиеся руки термос и продолжила сборы. Кофе был крепким и холодным, таким, чтобы заморозить его покрытое вулканической серой нутро. Он вспомнил вчерашний ликер, и его язык зашуршал по неба будто змея, готовая сменить кожу. Прошлая ночь выстрелом на вылет прошла через висок Дага. Стоило заснуть, как Кэролл выходила на берег Леты и звала к себе, и когда ее локоны погружались в туман, он слышал, как безликий человек сокращает круги вокруг их стана. Человек казался знакомым. Они вполне могли столкнуться в коридорах приемного: больной и доктор, врач и пациент, живой и покойник. А иногда он представлял, что под черной маской скрывается улыбка его отца, с какой тот каждый раз появлялся на их пороге без денег, но с кучей планов и рассказами о веселых деньках в Вегасе; а через неделю исчезал, оставляя после себя долги и разбитые ожиданиями годы. Даг пытался определить две или четыре ноги шуршат по промерзшему гравию. Думал, что сойдет с ума. Темный человек, Флегг, говорил, что его людям в Вегасе нужен доктор. Квалификация педиатра явно не подходила для замыслов Основателя, однако предложение было сделано, и Даг все чаще задумывался реальные ли его сновидения.
Эбби свернула спальный мешок и бросила в кусты пустую бутылку из под «Балантайн», последнюю из пяти, что он вынес из погреба загородного дома Картеров. Виски был отменным.
- Вы слишком много пьете.
- Вот это уже не твое дело.
- Ошибаетесь. - Она потерла свой подбородок, словно получила прямой удар в челюсть, так что Дагу захотелось кричать: что ж ты открылась, девочка! Но она уже гасила огонь, растирая угли по земле в черный профиль незнакомца, а опаленные рогатки сложили свои воробьиные крылья в подобие могильных крестов, так что за всем этим проступал «Веселый Роджер». - Мне жаль Кэролл, но ни ты один потерял своих близких.
- Эбби что ты…
Она не понимала. Никто не понимал, что он чувствовал. Даг вел себя с Кэролл хуже, чем с любой из своих подружек, потому что она любила его по настоящему, потому что он любил ее по настоящему, но все равно заставлял страдать своей безучастностью, или же был настолько участлив, что заражал своей страстью, не говоря уже о недоверии, попавшем в кровь с грязной иглой бесчисленных интрижек, колючих взглядом сплетников СП, их жалостью и любопытством. Даг не заслуживал ее. В конце концов, Кэролл его простила, ибо только большое сердце способно даровать прощение, но это не умалило боли, которую Даг ей причинил. Часть его наслаждалась утратой возлюбленной, как самой изощренной пыткой, которую может причинить себе человек, Бог и Дьявол, кем бы он не был в действительности. Другая, слабая - жаждала избавления с жаждой прокаленной глотки и жадностью шулера. Алкоголь не забирал боль, но делала ее тупее. Даг вылил остатки кофе на тлеющие угли - те недовольно зашипели, и профиль на земле утратил свои дьявольские очертания. У мотоциклов Лука и Керри, склоняясь над картой, обсуждали маршрут дальнейшего путешествия.
- Думаю сегодня мы сделаем миль двадцать.
- Если не будет затора на трассе 71, сказала Керри.
- Может, отправить кого то вперед на разведку?
Костистая рука легла ему на плечо, и Даг подпрыгнул.
- Картер!
- Спокойно приятель. Я всего лишь хотел сказать, что твоя очередь ехать с доктором Уивер. А вот теперь можешь волноваться.
- Какого черта вы за меня решили…
Ехать с Керри по его мнению было равносильно живым спуститься в ад. Даг всеми силами старался избежать зловредной попутчицы. Он подозревал, что остальные до сих пор это позволяли частично из за того, что они с Керри никогда не ладили друг с другом, частично не доверяя ему следить за спятившей королевой.
- Кто нибудь, пожалуйста, поменяйтесь со мной.
- Она экзаменовала меня всю дорогу, - сообщил Картер, на которого первым упал его молящий о пощаде взгляд, - а когда я давала неверный ответ, заставляла читать вслух справочник Батлера по десять раз, словно Аве Марию отпуская грехи.
- А я была должна в алфавитном порядке называть все кости в человеческом организме. Ничего себе игра! - Подтвердила его опасения Эбби.
- А я просто не перевариваю классическую музыку больше восьми часов к ряду.
Рэнди оттеснила его от последнего не оседланного мотоцикла, и Дагу ничего не осталось, как побрести к красному Феррари, тонированному от завистливых глаз мертвецов дорожной пылью и еще стелящимся по низу туманом. Он плюхнулся на пассажирское сиденье и с картинной отвагой ухмыльнулся Керри.
- Привет, я твой партнер в этой поездке.
- Я тоже рада твоему соседству. - Сказала она сквозь зубы, примостив костыль между ним и рычагом коробки передач, опрокидывая стрелку стартера прочь от нуля. - Ты все еще пьян с вчерашнего.
- Не начинай.
- Я спрашиваю, потому что не хочу, чтобы ты заблевал автомобиль.
Он почувствовал, как шины сцепились с асфальтом, и хотя дорога все еще была мокрой от ночного дождя, Керри хорошо справлялась с машиной. Даг поймал себя на мысли, что если не придется разговаривать, поездка может оказаться приятной, по крайней мере, для его задницы, саднящей от мотоциклетного седла. Но через пол часа тишина, точно алкоголь, выходящий потом через воспаленные поры кожи, стала его раздражать.
- Твое молчание часть навязываемой терапии или очередное завихрение расшатанной психики?
Шалтай-Болтай сидел на стене, Шалтай-Болтай свалился во сне…
- Если я не могу говорить о твоем пьянстве, то и тебе следует воздержаться от моих, моих… проблем.
Даг посмотрел в окно на салатовую ленту полей, уходящую вдаль, вылизанную ветрищем, на откосые крылья дороги, железными брекетами, берегущими от опасности улететь в кювет. Скоро они зарастут ковылем, и ничто уже не выдаст следы пребывания человека на земле. Он решил, что это их последняя совместная поездка.
- Черт возьми! Керри. Не стесняйся говорить о моей проблеме в лицо. Что ты об этом думаешь? Я с удовольствие выслушаю.
Она была тиха в течении полумили, только руль Феррари ощущал на себе борьбу ее внутренних доводов.
- Ты не готов остановиться. Наказываешь себя за то, что Кэролл мертва, а ты продолжаешь жить. Когда ты перестанешь чувствовать себя виноватым, то остановишься. Но это будет не сейчас и даже не завтра, - Керри отвела взгляд от дороги, чтобы убедиться, что он слушает. Даг слушал. - Ты знаешь, что я права.
Это не была критика, какую Даг ожидал, что делало ее слова еще больнее.
- Теперь я могу сказать о твоем состоянии?
Она пожала плечами.
- Как будто вы это не обсуждаете. Сколько прозвищ вы мне дали в этом месяце? Должна признать, меня удивило, что они доверили тебе стать моей нянькой.
Керри все еще была слаба, легкое головокружение, и ее огненный Феррари налетит на одного из мотоциклистов или вылетит с трассы, напоровшись на очередной брошенный кусок железа. Но Даг боялся не этого, он боялся, что Керри осознанно решит покончить с собой. Какие оснований имелось у этой женщины! И как часто он сам мечтал о таком избавлении для себя.
- Я тебе этого не говорил.
- Это только мои соображения, кроме того, я не в себе. Быть сумасшедшей не так уж плохо в эпоху перемен.
Вот так всегда. Стоило Дагу уличить ее в ассоциальности, как доктор Уивер подкидывала ему очередную головоломку, сложней предыдущей. И все таки она, как и остальные члены группы, оставалась последней нитью, связывающей его с потерянным миром, так что иногда у него появлялось желание оборвать этот последний поводок и окунуться в проклятый мир, погибнуть или вновь обрести себя, но это так походило на прежнего Дага Росса, что выглядело подделкой.
- Может, если ты поговоришь о том, что случилось в больнице, тебе станет легче? Нам всем.
- Я не помню, что случилось в больнице. - Она сжала рычаг коробки передач, и рыжие веснушки пятнами кобры выступили на кукольно - фарфоровой ручке женщины. - Я ничего не помню, и никто не говорит мне о том, что я забыла.
- Ты убили человека. Девять пуль в уже разложившееся от болезни тело. А потом ушла рисовать графики смертности, графики Бентона, Кордей, Коберн. - Подсказал доктор Росс. Он не приукрашивал реальность. С точки зрения практикующего психиатра, говорить в подобном ключе о случившемся было рискованно, но Даг знал ее достаточно долго, чтобы понимать, неизвестность съедала Уивер изнутри. - Он напал на тебя, отобрал ключи от медицинских шкафчиков. И тогда ты вынесла ему грудную клетку.
Керри мотнула головой. Неужели это все было с ней?
- Он хотел взорвать клинику, сжечь Чикаго дотла, некое огненное озеро без дна, факел Их свободы… - Она зажмурилась, и Дагу пришлось перехватить руль, чтобы удержать машину на трассе. Какое то время они ехали молча.
- Откуда ты знаешь, тебя ведь не было в перевязочной, когда Капитан Валкер стал угрожать Эбби и Картеру?
Керри подняла подбородок.
- Думаешь, я вру? Пытаюсь найти оправдание убийству?
- Еще немного и ты угробишь нас обоих. - Сказал он, отводя глаза.
- Я не сумасшедшая, Даг. Но я это видела
Ей снились кошмары. Каждую ночь. Керри не заметила, когда начала захлебываться воздухом, накрывшись с головой одеялом, но все равно боясь опустить ватный саван, потому что во тьме мог быть ОН. Черный человек с бойницами вместо глаз, предложившей ей сделку в обмен на лояльность, темный человек, чья сущность скрывалась до поры за стенами Лас-Вегаса, готовя вторжения в Свободные земли, человек не знающий любви и требующий беспрекословного подчинения. Тогда в клинике Кука, он показал ей то, что ожидало ее товарищей, позволил заглянуть под черепную коробку Гарольд Валкера, в скукожившийся мозжечок и спуститься по спинному мозгу к самому низу. Это ее ступни гасила разлившаяся по полу приемного вода, ее пальцы крутили запал цыгаркой, ее глаза впитывали болезненную худобы Картера, чтобы в следующее мгновенье выжечь до кости, до основания. Ему не нужна была вакцина. Он сам носил в своей крови перебродивший вирус безумия, грозя привить его всему миру. Керри знала, что вещий сон так же трезво, как верила в существование старухи, изгнанной из негритянской общины дочерей Христовых за страсть к гитаре и крепкому словцу, доживавшей век на заброшенной ферме в штате Небраска. Она видела ее не часто, однако каждый раз чувствовала присутствие рядом Черного человека, его не дремлющее око… и неуловимый аромат женских духов, шлейфом шелкового шарфа, увивавшегося за ней всю дорогу.
- Это было как во сне, - обронила она - слова искорками погасли в тумане.
Дальний свет фар разрезали ножницы ушей, и серый кролик выскочил под колеса, замер на середине дороги и прижался от страха к земле. Керри вдавила педаль тормоза. Кролик скосил налитые кровью глаза на агрессивный профиль Феррари, а в следующую секунду исчез в кустах полыни, забирая волшебство с собой. Из забытья ее вывели безответные ругательства Дага. На крапленой панели управления, отделанной дорогим шпоном, кровь скаталась в шарики и засохла. Она выбралась из ремней безопасности и посмотрела на своего попутчика. Лоб Дага саднил, отчего улыбка казалась изуверской. Керри коснулась его раны.
- Всем нам снятся сны, и я не удивлюсь, что некоторые обретают реальность.
Она хотела что то добавить, но лишь поинтересовалась, не послушать ли им музыку.
- Я не люблю классику.
- Классика для Рэнди. Ей не помешает повысить свой культурный уровень, оркестровая музыка должна раздражать Картера, а хэви-металл выводить Джинни и Ковача. Хорошие диски находятся под твоим сиденьем.
Он осторожно пошарил под ним и достал стопку СД: Еvanescens, Пикник, Смысловые галлюцинации…
- Ты можешь возмущаться сколько угодно и слушать Моцарта или поставить на выбор что-то из этих альбомов.
Даг сделал свой выбор. А тьма незаметно подползла к дороге, заставив мужчину и женщину прервать свое путешествие, и дьяволу под капотом Феррари пришлось уснуть. Его кошмары ни чем не отличались от дурных снов людей.

 Отправлено: 01.11.09 11:10. Заголовок: ЧАСТЬ 8 Эбби выкин..

ЧАСТЬ 8

Эбби выкинула недокуренную сигарету в окошко грузовика. Смешно. 99,9% населения земли умертвил «Капитан Шустрик», а ее пугают раком легких. Настроение катилось в никуда отчасти из-за плохой погоды, которая, казалось, следовала за ними по пятам через всю Айову, отчасти из-за того, что они слишком долго пребывали вместе. Был конец июля, и они так и не встретили живых людей. Пойманный Лукой радиопередачи ни в счет. В группе до сих пор дискутировали, транслировались ли они в записи, как Церквь последнего причастия святого Мартина, а если в живую, станут ли они желанными гостями. Им уже приходилось сталкиваться с одиночками, не терпящими, чьего бы то ни было присутствия, демонстративной пальбой с крыши мэрии, либо подозрительным щуром провожавшими их караван. Человек, настолько тщеславное существо, что всегда оставлял следы, а следу наводили на мысль, стоит ли преследовать это существо? Кто то поджег Гэри, штат Индиана. Черный столб нефтяного пожара воздвиг стену между Севером и Югом, не хватало только самого «Веселого Роджере», растянувшегося в небе ухмылкой Сатаны. И все же появление новых людей в команде могло разрядить обстановку, слишком много тем находились под запретом, чтобы чувствовать себя свободно: пьянство Дага, расстройство Керри, капризность Джинни, плюс общая неспособность спать. Эбби стоило добавить, что в былые времена она злоупотребляла спиртным как Даг и постоянно находилась на грани нервного срыва, оставаясь заложницей наследственного психоза, который только обострился с эпидемией Капитана Шустрика, а сны о человеке в Красной маске, подрывали последние устои реальности... К тому же она заболевала.
Когда они решили отправиться в Болдуэр, все думали, что дорога займет не больше двух недель, но на трассе было столько заторов, что им раз десять на дню приходилось разворачиваться и искать объездные пути. Кроме того, они постоянно испытывали потребность в бензине, а добыть его оказалось делом не легким, и тогда Эбби мечтала, чтобы среди них оказался хотя бы один подкованный в техническом отношении человек. Смешно, если после чумы выжили только врачи. Дьявольски смешно.
Дождь настолько размыл полотно асфальта, что им пришлось в спешном порядке искать место для ночлега. Придорожные мотели с детства наводили ужас на Эбби. Она забилась в кабину грузовика, пока мужчины очищали помещение от трапов. Их запах уже перестал выворачивать наизнанку, но девушку устрашала мысль, сколько долго им еще придется совершать этот скорбный ритуал. Они уже пробовали разбивать кемпинг под дождем, и не сговариваясь решили, что спать на мягкой постели, пусть и принадлежавшей мертвецу, куда полезнее для самочувствия.
Ренди подлетела к регистрационной стойке и хлопнула ладонью по звонку вызова.
-Эй, есть кто живой!
Эбби вздрогнула от крика, несмотря на почти кладбищенскую пустоту и безразличие городских развалин, они привыкли переговариваться шепотом.
- Возьмешь номер вместе с Керри?
- Мне все равно, - сказала она, упав в кресло. - Я умираю.
- Ты не умираешь.
Керри достала термометр из аптечки, которая вопреки их предостережениям оказалась в ее руках, и отточенным движение стряхнула старые показания.
- Нет. - Эбби закрыла уши руками. - Не хочу, чтобы кто то ко мне прикасался.
- Ну же, девочка, тебе надо померить температуру. Мы можем это сделать через ухо или иным труднодоступным способом. Выбор за тобой.
Джинни почти смеялась старой доброй Керри Уивер, вселившимся в эту прозрачную и хрупкую, словно богемское стекло женщину. Эбби открыла уши и позволила бывшей заведующей смерить ей температуру.
- Ну, как? - Заглянула Джинни через плечо.
- 38,2, - сказала Керри, проводя рукой по изрезанному морщинами лбу девушки. - Тебе стоит принять Тойленол и пить больше жидкости, например сока? И еще, я бы осмотрела твою рану.
- Нет, - Эбби свернулась в кресле каучуковым мячом. Сейчас она бы предпочла большой бокал глинтвейна, и почему они не понимают. - Мне холодно.
Картер пошел за одеялами на второй этаж, а Джинни увязалась за Керри, оставив больную на попечение Луки. Даг сидел лицом к камину и взглядом пытался его разжечь.
- Что ты думаешь?
- Это напоминает грипп, - сказала Керри. - Перед эпидемией СДС предупреждало о возможном всплеске вирусов группы А и В. Ты прививалась в этом году?
- Да, и ты уже об этом спрашивала. Я умираю, - И Эбби закашлялась собственными словами.
- Ты не умираешь. Ты будешь капризна, соплива и некрасива несколько дней, - ответил Даг, направляясь на ежевечерние поиски алкоголя.
Джинни почувствовала, как холод свивает гнездо под намокшей футболкой. Лука и Керри переглянулись. Последнее время остальные предпочитали решать все без участия доктора Уивер. Даже когда ее душевное состояние пришло в относительную норму, они не считали нужным интересоваться ее мнением по тому или иному вопросу. Бывшую заведующую приемным отделением такое положенье приводило в бешенство, но она понимал, что любая попытка установить статус - кво, приведет к конфронтации, в результате чего ее могут признать буйно помешенной, а сбесившихся собак обычно пристреливают, или отведя в лес, привязывают к дереву, оставляя подыхать с голода. Но сейчас она была самым компетентным специалистом в этой комнате и от нее ждали верного диагноза. Керри оперлась на костыль.
- Симптомы похожи.
- Но это не супергрипп?
- Я не вижу вздувшихся лимфатических узлов и пятен на ее шее, - единственное, что отличало заразу от обычного гриппа класса А и Б. - Надо запастись лекарствами и приготовить что нибудь на ужин.
- Я помогу, - вызвалась Джинни.
Вот он сердобольный наблюдатель. Женщины пошли на примыкающий к мотелю склад. Раньше они были подругами, но Керри почти возненавидела афроамериканку за покровительство. Кроме того, идея использовать Прозак принадлежала Джинни. На какое то время он помог ей собраться с мыслями, но стоило доктору Уивер восстановить свою память, как новые еще более жуткие фантазии утвердились в ее голове. С одной стороны Керри понимала - думать о Черном Человеке, собирающим силы для нападения на Юг было не нормально, с другой каждую ночь боялась сомкнуть глаза и оказаться в его логове, а днем, проезжая по опустевшим улицам городков «Дальше некуда» штата «Чего Здесь Забыли» - услышать звонок из телефонной будки, адресованный ей, звонок, который никто из ее попутчиков не услышал… Хранить свои беспризорные мысли и странные фантазии внутри было сложно. Они мешала группе продвигаться к Болдуэру, оттягивала все силы и внимание. Хотя остальные следили за Керри не достаточно хорошо, чтобы заметить маленькую берету, льнущую к бедру при каждом ее шаге. Прикосновение к рукоятке вызывало в ней почти эротическое удовольствие. Убить из пистолета двадцать второго калибра не легко: нужно выбрать правильную позицию и очень точно прицелившись, плавно спустить курок. Несмотря на то, что Керри сомневалась в своей способности убить еще кого то, оружие ей льстило. Еще она подозревала, что Прозак лишь усиливает ее маниакально-депрессивное состояние и, втайне от всех стала собирать таблетки в нагрудный кармашек жилетки. Пистолет был слишком тщеславным, слишком громогласным орудием, а таблетки могли сделать выход ее из игры чистым. Мало кто знал, какой эстетически выдержанно натурой была Керри Уивер. Но пока сердце противостояло рассудку - время ее не пришло.
Она задрожала, когда холодный ствол береты чиркнул по ее виску. Глаза распахнулись, и в следующую минуту Керри направила его на ящики в слабоосвещенном углу склада. Шорох прекратился. Наверное крысы, подумала Керри, опуская оружие. Чувствую себя копом из сериала «Кэгни и Лэйси».
- Это не крысы, Керри.
Она развернулась по часовой стрелке на мрачный бархатистый голос, дивясь, насколько человечнее он стал со времени их последней встречи.
- Конечно, вы знаете мой голос - Он снова захихикал. Темный человек из ее снов. Флегг, взорвало сознание его имя, а ледяные иголки вонзились в кисти, гоня чистый океан боли по венам от прикосновения голоса к коже.
- Одно из тысячи и миллиона. Скоро вы узнаете истинную природу его происхождения, а пока постарайтесь сохранить спокойствие, поскольку ваша черная подружка нас не слышит и может решить, что у доктора Уивер случился очередной рецидив.
Слуховые галлюцинации. Не хорошо. Керри глубоко вздохнула и попыталась прогнать наваждение.
- В действительности вы еще не готовы видеть меня, Керри. Или мне стоит обращаться к Вам доктор Уивер? Думаю, стоит. Я собираю силу. И мне все еще нужен доктор, способный вложить «недостающее» и избавить от «излишнего» перед Большой встряской. Выбрав мою сторону, Вы снова будете доктором - уважаемым и доверенным членом моего ближнего круга, б л и ж н е г о. - Он произнес это слово, как будто говорил об интимной близости, но так и задумывалось: его людям предстояло столкнуться с остальным человечеством точно миллионам целенаправленных сперматозоидов, оплодотворив землю от Колорадо до Висконсина, и принести новый мир, не принадлежащий ни Богу, ни Дьяволу, но только Ему одному. - Вы знаете, что не вернете своего положения среди этих людей? Что они никогда не позволят вам заниматься врачебной практикой? С вашим психическим расстройством? Конечно. Они заметили это. Вы не одурачили их. - Голос снова превратился в едкий волнующий смех. - И теперь я перехожу к сделке. Раз вы отклонили мое первое предложение… Не думайте, что я сержусь, а если и так. Мне нравятся женщины, которые не позволяют платить за себя, и умеют говорить «нет» так же твердо, как и «да».
Керри почувствовала, как чужие руки легли ей на плечи, заскользили по ключицам, потянули назад так, что ее хрупкое тельце содрогнулось от холода и в тоже время так нежно, что не оставалось сомнения - Черный Человек никогда от нее не отступится.
- О, Керри, - шептал голос ей на ухо. - Я собираюсь победить, а их жизни - штраф в большой игре. Ну, подумайте, для чего им жить? Джинни больна и ее ждет долгая и мучительная смерть. Ковач одной ногой в могиле с тех пор, как наблюдал гибель своей семьи под бомбежками в Загребе. Даг? Он уже объявил себя мертвым, опустив руку своей маленькой Чиппи (Кэролл), только не знает достаточно о жизни, чтобы прекратить дышать. А Эбби, она еще не рассказывала, как пыталась покончить с собой? О своей сумасшедшей матушке, как та бегала с ножом за ней с братом, как их пробовали отдать в приют, но каждый раз та обещала взять себя в руки и принимать лекарства, увозила их в другой штат, и все повторялось. Или Картер с его неослабевающей тягой к наркотикам? И, конечное же, Рэнди, я придумал для нее особенное представление. Вы знаете, что я могу сделать с ними? Несчастный случай сегодня или завтра - а вы будете смотреть, как они гибнут один за другим. Но вы можете проявить милосердие, оказав мне маленькую услугу, только подсыпьте немного крысиного яда на обед…
- Нет…я бы… я бы убила себя для начала…
- Быть или не быть? - Невидимые руки сомкнулись у нее на плечах, загоняя отлетевший крик обратно в душу. - Всегда интересно наблюдать, как делают такой выбор.
Тяжесть пропала, оставляя корку боли как после обморожения. Морщась, Керри повела плечами. Это не реально, сказала она, скрещивая руки на груди, чувствуя, как в потайном кармане перекатываются таблетки Прозака. Я не сделаю то, что он хочет. Они этого не заслуживают.
- Керри? Все хорошо?
Черная женщина вышла из темноты, словно из царства Анубиса и Керри захотелось плакать. Ты не слышала ничего. Только сумасшедшие люди слышат голоса, приказывающие им убить своих близких. Держись спокойно и невозмутимо и все будет хорошо.
- Да, хорошо, только крысы.
- Крысы? - переспросила Джинни.
- Мне так показалось. Ты все взяла? Я хочу уйти из этого места.
- Все, кроме муки, - ответила Джинни и, нехотя взвалив на плечо мешок, направилась к двери, а из уголка тонкой струйкой просыпалась мука, тянулась следов за ссутулившейся под ношей женщиной. Керри молча последовала за ней. Она мысленно считала пилюли, которые экономила с начала июля. Должно хватить.

 Отправлено: 01.11.09 11:12. Заголовок: ЧАСТЬ 9 Красный Фе..

ЧАСТЬ 9

Красный Феррари поднимался по серпантину дороги и щебень, отлетая от отвесной скалы, падал в бездну Великого Каньона. Керри внимательно следила, как черный ястреб кружит над их караваном, разрывая ослепительно белое небо проклятьями - узкая глотка ущелья разносила его дальше, возвращая прицельным ударом в сердце. Сколько смерти заточено в этих горах со времен золотой лихорадки, что кажется, разрежь их лазером - и вот он слоеный пирог из сухожилий и самородков. Она смотрела на своих спутников: Картер, Лука, Рэнди... Даг нашел где-то гангстерскую шляпу, прикрыв от восходящих потоков ветра свои поседевшие пряди. Полуденное солнце чертило профили и анфасы на щербатой горе, а ястреб оживлял своим клекотом демонов, сидящих в их головах. Что-то разбилось о лобовое стекло Феррари, и мерзкая тушка с перепончатыми крыльями сползла на капот.
- Летучая мышь, - сказал Лука, - наверное, вылетела из пещеры.
И Керри неожиданно для себя осознала, что кто-то из ее группы умрет в этих горах. Ей захотелось направить машину к обрыву, заглушив норовистый мотор раз и навсегда, потому что Флегг никогда ее не оставит в покое, и пусть их разделяют холодные, запрещенные вершины, стоит затвору щелкнуть в голове, и они сложатся бумажной картой, столкнув их лицом к лицу. И она продолжала противостоять гидравлике руля под ястребиным взглядом Луки Ковача на переднем сиденье Феррари.
Керри была утомлена солнцем, многочасовым пребыванием в железной клетке авто и ночами на грани сна, когда ты не знаешь что реальность, а что воплощение темных чертогов подсознательного, истомлена ожиданием. Ее спутники съехали с автострады и, сделав круг вокруг бензоколонки, дали знак ехать дальше. Еще одно опустевшее гнездо человечества. За последний месяц Керри Уивер повидала столько придорожных мотелей, что иногда ей просто хотелось сесть на крыльце и, прижавшись к перилам наблюдать, как солнце гаснет в черных облаках и тает за горизонтом. Впереди смолкли моторы. И они смогли оценить свое новое обиталище. На этот раз доктор Уивер решила сделать все правильно.
- При въезде в город я заметила аптечный пункт. Было бы неплохо запастись викоседом и пенициллином. Сходишь со мной?
Если бы она сказала, что пойдет одна, кто-то обязательно напросился бы следом, но Керри рассчитывала на погоду и общую усталость. Лука размял шею, пряча за черными очками свой интерес или безразличие, потом вылез из салона. Феррари с ее низкой посадкой скоростного болида не была создана для долговязых парней как он.
- Это внизу улицы.
Лука кивнул.
- Я должен помочь Джинни с мотоциклом. - Потом, словно разгадав ее намерения, преградив ей дорогу, и отведя полу твидового пиджака в сторону, уперся рукой в бок.
- Что нибудь захватить?
- Нет. Я не видел никого при въезде в город, но такой женщине, как ты лучше иметь при себе это.
Лука дружески обнял ее. Вороной кольт 45 калибра перекочевал из его внутреннего кармана ей за плетеный пояс, выправляя весом осанку.
- Ты уверен? - Только и смогла вымолвить Керри.
Он ничего не знает, не понимает, как я могу быть опасна.
- Будь осторожна.
- Хорошо.
Лука уже направился к мотоциклам, когда Керри его окликнула.
- Лука!
Он обернулся.
- Ты знаешь, что у Джинни СПИД.
- Да.
- Хорошо.
Она не знала как объяснить ему страх перед страшной болезнью, пережившей страшное время и способной отправить их всех вслед за «Капитаном Шустриком». Им так много угрожало в новом мире, а может, они просто освободились от иллюзий.
Кто-то хлопнул забытой дверцей Феррари у нее за спиной.
- Что!?
- Куда то собралась?
- Даг, что тебе надо?
- Ничего дорогая, только пару пакетиков «Читэсс».
Керри облегченно вздохнула.
Она спустилась вниз к кирпичному двухэтажному дому с коморками магазинчиков под общей аляповатой вывеской. Звон медных труб над дверью огласил ее прибытие. Прежде чем сделать задуманное, Керри зашла за витрину минимаркета, почти все полки которого были разбиты и разграблены. Женщина заглянула в холодильник под прилавком с мороженым, и не ошиблась. Несколько крепких бутылок спиртного замерли по стойке смирно, даже испарина на выгнутых лебедиными шеями горлышках имелась. Прихватив обелиск мартини и пакетик «Читэсс», Керри Уивер направилась в аптеку. Она предпочитала его ни сколько из-за мягкого, ни с чем не сравнимого вкуса, бьющего наповал, сколько из-за цвета напитка, в котором как в юном дурмане травы быстро растворялись ее глаза, и мир обретал новые формы, новые точки соприкосновения. Керри усмехнулась, речь алкоголика со стажем, и выложила на провизорские весы пригоршню таблеток - все, что ей удалось собрать под неусыпным оком товарищей. Они почти ничего не весили. Откупорив бутылку, она сделала большой глоток, поперхнулась и запрокинула голову. Пока все идет неплохо. Прокрутив в голове еще раз весь сценарий, Керри достала из аптечного ящичка пергамент и стило, расстелила на столе (бумага никак не хотела лежать ровно) и вывела два слова «мне жаль». Она никогда не была мастером коротких афоризмов, но ей показалось, что в этом простом предложении заключена вся жизнь, все беды и огорчения, которые она принесла другим, и которые причиняли ей, все мечты, рождественскими призраками заглянувшие ей в дом, ночи и дни наедине с собой… Да, если они и заслуживали какое то оправдание ее поступка, это будет самым весомым.
Керри сделала еще один глоток из бутылки и обтерла губы рукавом жакета. 15 августа, другого дня может просто не быть. Она уже собрала горсть таблеток в ладонь, как вдруг вспомнила о торчащем из-за поясе кольте. Только надо рассчитать дозу спиртного, чтобы притупить чувство боли и одновременно с этим не потерять уверенность в руке. Прислушалась к шуму за окном. Даже монотонная рапсодия дождя по крыше, казалась уместной. Ее не скоро хватятся.
И тут она услышала рев. Он не принадлежать скучающим ветрам Колорадо, так ревет Дагон, выходя на берег, и Керри, пораженная, выглянула в окно. Два черных ястреба на железных крыльях Харлеев пронеслись мимо, и повернув за угол встали на прикол у примыкающего к магазину склада. Хлопнула дверь, заставив проснуться маленькой любопытной женщине внутри нее. Перезарядив кольт, она обогнула прилавок, направляясь к задней части аптеки. Приглушенные крики и тупые удары стали отчетливее. Сквозь грязное стекло Керри разглядела человека, облаченного во все черное, но это был не тот Человек. Кожаный жилет и брюки ели сдерживали тело от растекания. Склонившись над кучей грязной одежды, которая еще издавала признаки жизни, он кулаками доказывал свою правоту. Обычная картина городских окраин вдруг обернулась злой шуткой. И Керри с горечью подумала, что первые встреченные ей за много дней пути люди даже в постапокалиптичном мире не нашли ничего иного, как убивать друг друга.
- Замри!
Слова детской считалочки под дулом 45 калибра обрели звонкость проходящей на вылет пули. Мужчина обернулся, пораженный резким высоким голосом, завороженный этой маленькой Евой. Надеялся ли он еще встретить в этом пустом городе, в каждом пустом городе женщину? Медленно до него начал доходить свист шальной пули. Он сделал шаг назад и тут же вперед.
- Брось эту штуку, сука. Брось, пока я не разозлился! - Приклад винтовки чиркнул о пол и взметнулся.
- Руки!
Три пули многоточием оставили след на его груди, а кожа затянула раны черной непроницаемой пленкой, так что и кровь казалась черной. Керри ткнула костылем в распластавшуюся перед ней тушу, руки в разлет, борода нестриженной порослью тянется к небу, с облегчением понимая, что ей уже не придется оказывать ему медицинскую помощь. Тогда она направила оружие на молодого мужчину пытающегося подняться. Использованные куски марли и бандажи наводили на мысль, что они забрались в аптеку с одной и той же целью, покончить со своей болью. На какое то время мысли о самоубийстве затмил врачебный долг, придавший смысл ее существованию.
- Эй, - она попыталась привлечь внимание парня, тот боднул головой, и ей открылись синие водянистые глаза.
- Я не хочу умирать…
- Никто не хочет, - машинально сказала она, осматривая его плечо. - Тихо! Не двигайтесь.

Что-то было не так. Даг не был из тех парней, что «имели чувство» или доверялись медиумам, но по какой то не вполне диагностируемой причине его нервные цепи стали разговаривать на языке Морзе. Возможно, причиной всему были дешевые мотели и маленькие городки, вырастающие на пути их каравана. Пустые, тихие, не отличимые друг от друга, но все лучше мегаполисов с седыми подпалинами пожаров, с автородео на дорогах и трупным запахом свободы и беззакония. Иногда, в таких захудалых городишках, его посещало желание зайти в приходской дом с белым опрятным заборчиком и омелой над дверью, включить телевизор, насладиться шипением дешевого пива и статистическими помехами, и зажав дробовик между коленями, приставить к подбородку… Но желания посещали его не часто. А еще была тоска, непреодолимая, щемящая тоска, когда он смотрел на Картера и Эбби тихо беседующих в углу гостиной, их игривые взгляды и смешки, вырванные из прошлого секреты. На их месте должны были быть они с Кэролл…
- Даг? - Окликнула его Джинни, неся из рефрижератора по банке консервированных фруктов, а он почти забыл о ней, так тиха была эта женщина. - Куда то собрались?
- Керри ушла 45 минут назад.
Джинни кивнула.
- Она обещала принести «Читэсс».
- Удачной вылазки, мистер Квотермейер, - ответила Джинни, и проходя мимо как бы невзначай толкнула его локтем под ребро.
Черт! Ему вдруг показалось, что, определяя те, кто обречен выжить в этой биологической мясорубке, Бог вытянул их в слепую из колоды шести миллиардов человеческих судеб. Флеш - рояль или две пары? Хотел бы он знать какие карты окажутся на руках у его противника? И какие еще припасены в рукаве!
Даг взял «Хонду», (японки всегда были покладистей других женщин), и даже не поехал, покатился вниз по Валлгрейн. Маленькие городки хороши тем, что их дороги не так захламлены покореженным металлоломом и кое-где еще можно разогнаться. Ни правил, ни патрулей. Ослепший светофор на перекрестке не знал, как предупредить о надвигающейся угрозе. Сначала Даг услышал рев моторов, потом громовые хлопки выстрелов. Шесть черных точно всадники апокалипсиса байкеров, не сбавляя ход, неслись к центру города. Один из них передернул затвор дробовика. Покрышка лопнула, и спицы «Хонды» высекли искры о бордюр, перелетая на тротуар. От удара, Даг потерял равновесие и под звон разбивающейся витрины въехал в винный магазин. Правую ногу придавило мощным корпусом мотоцикла, он подумал, что надо как-то восстановить кровоток и провалился во тьму. Тьма была безопасной.
Даг пришел в себя за прилавком. Правая брючина была закатана, а на лодыжке горел ушиб. Он посмотрел в зияющую дыру окна - на улице темнело. Боль вспыхнула в голове, спустилась по шейным позвонкам и осела тучным ангелом-хранителем на плече. Прижимая окровавленный платок к виску, Даг поднялся. От одного вида расплавившихся осей Хонды, стало дурно, но найти новый мотоцикл в отличие от пары берцовых костей будет делом не сложным. Почти семь, а его еще не хватились. Хотя товарищей было трудно осуждать. Тяжелый запой уже приучил к ежевечернему отсутствию Дага Росса в их славной компании. Его больше занимало, почему стая черных байкеров оставили его в живых. Даг почти жалел об этом.
Он вышел на улицу, размышляя, куда идти дальше. Медленно спустился по Валлгрейн, пробуя стряхнуть с себя темные мысли, как прилипший к подошве пожухший лист осины. Не найдя у аптеки красного Феррари, он просто открыл дверь. К ноге подкатился граненый стакан из провизорского ящичка. Даг поднял его и сквозь призму граней увидел оставленную на прилавке бутылку мартини и несколько горошин Прозака, взявшихся здесь, словно из сказки. В голове включился маленький кинохроникер, и вот уже Марк Грин ввозит на каталке в приемное его Керолл.
- Что ты приняла?
- Целую бутылку?
А он сидит в мужском туалете, обняв голову руками, и думает, как мы упустили это? Как я не заметил, что с ней происходит не ладное? Да, он уже видел такой взгляд прежде.
Даг машинально сгреб листок бумаги с прилавка и скомкал, комок промок от вспотевшей ладони. «Мне жаль». Мне тоже, Керри. Мне тоже…
Он не сомневался, какую игру затеяла эта женщина, не желая, чтобы ее остановили из сострадания, она ушла в самые дебри одиночества. Но тогда откуда здесь кровь. Две размазанные полосы, будто кого-то тащили по полу, указывали на приоткрытую дверь склада. Даг достал пистолет и фонарик. Даже если Керри планировала самоубийства, она никому не позволила бы убить себя. И еще. Куда пропал красный Дьявол, на котором передвигалась Уивер?
- Черт возьми, Керри, что здесь происходит?
Откуда-то появилась одышка. Он чуть не поскользнулся на луже крови, прежде чем нащупал на стене выключатель. Голая лампочка, мерно покачиваясь, отбрасывала концентрические круги на восковое лицо здоровяка, а три зияющие дырки в груди куриным когтем, вырвали у него душу. Интересно, где ты научилась так стрелять, подумал Даг, обшаривая его карманы. Мятная жвачка, прокисшая пивом бандана и пара фишек из Лас-Вегаса. А это уже интересно! Ключи от Харлея перекочевали в карман его джинсов. Стало ясно, что здесь он больше ничего не найдет. Керри ушла и один Бог знает, в каком состоянии. Хотя нет, знает Флегг, но говорить с ним как-то не хотелось. Возможно, Керри давно вернулась к своим друзьям и он только потратил зря время. Покидая аптечный пункт, Даг прихватил бутылку.
Улицы были смертельно тихи. Только пробежав, 4 квартала, он понял, насколько они были тихи. Ни одного огонька света на всю округу. Мотоциклов тоже не было. Нет, их не увели в укрытие на случай дождя. Они уехали, бежали. По изрешеченной пулями стене мотеля Даг легко определил направление, учуял спустя часы кислое пороховое облако не растворимого гнева. Он вышиб ногой входную дверь, и помятый листок бумаги спланировал в его руки.

«Даг, Керри, - он не мог определить, чей это почерк. - На нас напала банда байкеров. Никто серьезно не пострадал, но им удалось захватить Джинни. Мы слушали, как они выкрикнули название следующего города, и решили нагнать их и отбить ее. Если ничего не случится, встречаемся у охотничьего домика. Надеемся, с картой у вас не будет проблем нас найти.
PS. Не убейте друг друга».

Даг сел в плетеное кресло.
Мать их. Какие-то ублюдки захватили Джинни. Они думают, что у меня есть карта, что Керри сейчас со мной. И какие-то ублюдки захватили Джинни…
Он сделал большой глоток мартини, пуская струями по подбородку, а потом со злостью запустил ею в стену напротив.

 Отправлено: 14.11.09 16:46. Заголовок: ЧАСТЬ 10 Последняя ..

ЧАСТЬ 10

Последняя сигарета, как последний патрон - бережешь для себя, жадно оттягивая момент. Порывшись в карманах в поисках зажигалки, девушка прижалась к стене. Устала. Снова накрыли воспоминания, а руки пахли дымом костров, на которых саллемской ведьмой страдало ее прошлое…
- Дыши…
Маленький мальчик на операционном столе сжимается под холодными руками хирурга. Дыхание доктора леденеет под маской, когда монитор распрямляет улыбку в синусоиде, и пленка на столе розовеет. Доктор Дойл потирает глаза, будто они и без того не достаточно красные, стреляет мимо и в холостую, только бы избежать мутно зеленого взора своей подруги по камбузу в институте Беркли. Какая же она хрупкая и невесомая. Может, стоит подождать Девида? Но та уже вжимается в ее тело от испуга, а слова тягучей массой: вакцинация от гриппа, пневмония, коллапс легкого - сворачиваются в горле кляпом. Рыжеволосая женщина отрывает голову от ее плеча.
- Но ты же сама сказала, что прививка не опасна.
- Она должна была повысить его иммунитет, но вместо этого снизила сопротивляемость новому штамму. Поверь, я не думала, что так произойдет… Прости меня, Кетти.
Поздно. Женщина отступает, озираясь по сторонам, пока не находит в бушующем жерле приемного своего мужа. Шепот шагов от стены к стене увеличивает расстояние между ними, руки переплетаются в теплом сочувственном пожатии. И Мегги отворачивается, закрывается глаза, на автопилоте возвращаясь в операционную только чтобы прогнать из памяти этот союз.
М. D. - доктор медицины. Слова на бейджике белого халата, казалось, выражали сущность Меган Дойл, ее прошлое и будущее, но все изменилось в день похорон Мэтта, когда одна из медсестер передала доктору желтый конверт. Шелковый на ощупь, он даже в скорби хранил неистребимый запах духов, щекотал ноздри пикантностью юности, и она уже представляла… Распечатав конверт, Меган вышла из Мерси, чтобы больше туда не вернуться. Ты разрушила ее жизнь. Признай, тебе не понравилось, то, что Кетти научилась жить без тебя каждый день и час, наслаждаясь этим моментом, и ты разрушила ее семью, но у тебя никогда не было шансов, никакого права быть счастливой. Тяжело дыша, Мегги опустилась на корточки, сжала руки в карманах джинсов, и пальцы хрустнули, словно аптекарская бумага с неразборчивым диагнозом. Смерть? Никто не ответит. И послание с закорючкой в виде подписи так и останется заткнутым под козырек разбитого мустанга на трассе № 51.
- Дыши…
Девушка смяла пустую пачку сигарет, будто хотела выжать до капли ее содержимое, но с ладони текли только прозрачные капли дождя. Непогода нынче в моде. Устав бесцельно брести, она толкнула первую попавшуюся дверь - та со скрипом подалась, впуская в чертоги «Дагона». Мегги еще подумала, можно ли ослепнуть от тьмы. Казалось вся улица влезла в маленький ирландский паб, расцветив вечеров стены и наведя благородную патину на кружки и бокалы воинским мемориалом, застывшие на барной стойке. Минута молчания или трезвости. Она поморщилась от кислого запаха пива и отсыревшего табака. Хотелось ощутить внутри что-то теплое, согреться. И девушка, перегнувшись через стойку, распечатала бутылку «Смирнофф». Только растревожив память горящих от смущения и отваги губ, Мегги позволила себе присмотреться к посетителям. Обряженные в готов, они сидели по одиночке, подперев стену или отбрасывая неясные тени на грязные скатерти. Синева щек и запавшие глазницы.
Она машинально подхватила со стола чью-то зажигалку, но руки не слушались, высекая беспорядочные искры. Когда же появилось стойкое пламя, Мегги не сразу почувствовала его неумолимый жар. Сизое точно сталь и алое, будто острие меча, пламя тянулось на запад. Что-то щелкнуло за ее спиной и озарилось огоньками электролапочек, прогоняя ток по венам.

-… Разоришь ты мои сны -
Пальцы переплетены…

Мегги медленно обернулась на оживший музыкальный аппарат. Песню узнала сразу, хотя не слышала со времен учебы в университете и вакхических мистерий. Студгородок. Разбросанные по комнате носки, под клетчатым пледом бьются два сердца. Там, где любовь, нет греха. Шаги коменданта за дверью и томление духа в груди, такой тесной, что уже тогда она испытывала боль и безосновательное чувство паники, словно знала - так любить невозможно. А клятвы, призывали в свидетели ночь, и таяли на губах с первыми лучами солнца.

- Будто чем то опоен,
Будто тело не мое.
До Содома далеко,
Сердцу в клетке не легко,
Жаль от демона его
Не оставят… не оставят..
Ааааааа

- Не удачный выбор. - Сказала она себе под нос.
- А мне нравится.
Мегги выронила сигарету и та закатилась под табурет, а дым страстно взывал к небу. Ни хвоста, ни копыт. Из-под армейских ботинок торчали шерстяные носки, а серое пальто скрывало сутулый силуэт незнакомца. Что-то в нем сразу показалось ей не правильным, а сейчас она поняла - мужчина в дальнем углу бара живой, и это испугало Мегги больше, чем кошмар, выбравшийся из киношки в бетонные скверы и сады Нью-Йорка.
- Кого-то ждете? Сегодня не лучшая ночь для свиданий.
- Ночь еще даже не наступила.
Он сделал ленивый глоток из своего стакана, и слабый душок скоча облепил губы говорящего, призывая дослушать песню до конца.

- Город ждет меня и жжет,
Сеть умелую плетет,
Не жалея, не любя,
Водит за руку меня…

«Пикник» - «До Содома далеко».

Мужчина откупорил бутылку, разлив по стаканам рябиновую жидкость, и сразу в желудке разгорелся костер, на котором вспыхнула и погасла душа, убаюканная мягкостью настойки, замешанной на крови.
- Эдмунд Рендолл Флегг. Я подумал, что если задержаться здесь ненадолго, кто-то обязательно придет.
- А вы ленивый путешественник.
- Я бы предпочел слово терпеливый, - поправил Флегг, его глаза смеялись, но Мегги видела за лезвиями искр грусть и отрешенность.
- И как долго можно ждать «в развороченном раю».
- Всю жизнь и даже больше.
- Это как?
- Это когда живешь без права на Смерть, вечно.
Мужчина смахнул капли спиртного с барной стойки, и перстни на руке призывно засверкали. Сапфировый, багряный изумрудный. Ну вот, подумала Мегги, не хватало очередного беспородного мессии, чью глупость нам поставят в вину. Вера людям ушла с юностью, а в Бога Мегги не верила с тех пор, как не нашла покупателя на свою душу. То был шаг отчаянья и боли. И Дойл затаила обиду на всех коллекционеров душ в этом мире и за его пределами. Она даже прищурилась, высматривая пресвитерианский ошейник, но под атласной рубашкой Рендолла Флегга билось тихое сердце, а над грудью армейским жетоном покачивалась пластина чип-кода. Так мог бы выглядеть сисадмин или профессор Гарварда в ее юность.
- Кажется, я вас смутил. - Мужчина примирительным жестом наполнил ее стакан, и они как-то незаметно приговорили литр. - Знаете, в такие вечера не хочется говорить о себе.
- Тишина неверная подруга.
- Где вы видели верных женщин?
Мегги усмехнулась своему отражению за стойкой бара.
- Так о чем же мы будем говорить, если исключить Бога и погоду?
- И тот и другой неумолимы, - подтвердил Флегг, и дымка заволокла его темно-терракотовые глаза. Снова пришло ощущение невесомости и парящей над миром надежды, что не служила никому и берегла каждого. - Говорят, после дождя всегда бывает радуга. Вы когда нибудь ее видели?
Мегги покачала головой.
- Я тоже. Еще говорят, что когда демон влюбляется в ангела, он становится человеком, но и это не правда. На заре времен одному из них первому и равному Богу наскучила пепельное небо рая, и он спустился на землю. В этом деянии не было вызова, разве что силам природы, или протеста чужому владычеству. По сути, Дьявол всегда слыл анархистом, иначе давно бы уже построил свою империю на развалинах сотен древних и новых, что к человеческому стыду снабжали землю кальцием, поили ее кровью стратегов и тактиков, мудрецов и пророков. Сколько изрезанных колеей дорог, сколько грязных таверн выросло на его пути, пока в год кометы Мелькора он не повстречал ту единственную, что смогла задержать полет его мысли, заморозить дыхание, сжечь парусину крыльев вечного скитальца.
К несчастью она была ангелом, возведенным в ранг хранителя сельской девушки из Акрилла, такой же наивной, как и ее подопечная. Когда римляне взяли ее и затащили в таверну, девушка выхватила у одного из них меч, вспоров брюхо воина его же кликом. Так ее и нашел Кассий стоящей на коленях в луже крови и сжимающей эфес огромного меча. От креста девушку спасло только хорошее воображения советника полководца, хотя удача ли это? Утренняя распря принесла много убитых и раненых, чьи раны не мог излечить ни один лекарь от Эгейского моря до Черного. Под пепельным от погребальных костров небом они взывали о снисхождении, а их крики казались глубже Бездны и выше Небесных Сводов. Оборвать их никто не решался, пока Люциус Коринфский не даровал эту синекуру хрупкой девушке из Акрилла.
Но вместо нее, держа на перевес двуручный меч, на поле боя вышел ангел хранитель, и вороны, терзавшие плоть заклятых врагов, взмыли за облака, с ненавистью наблюдая, как она клинком высвобождает из металлических панцирей души воинов Цезаря. К каким богам они отлетали? Какую печаль несли? Десятки, а может и сотни. Секундное сострадание развенчало небесную связь хранительницы и подопечной, создав особый сплав из любви и греха, который держит крепче оков, но не дает прикоснуться к своей половинке, точно зеркало. И когда закат омыл кровью ангельские одежды, а волосы превратил в огненную корону, она вернулась в деревню. Смерть и мучение плескались бликами луны в изумрудных глазах девы. Односельчане же испугались цены, которую пришлось заплатить ей за свою свободу и, обвинив девушку в измене, решили предать огню. Так они и стояли спиной к спине, привязанные к столбу в куче хвороста, хранитель и ее подопечная. И снова в жизнь деревни вмешались чужестранцы.
- Ты убила сегодня больше римских солдат, чем они за всю свою жизнь, - сказал легат, разрезая веревки. - Сначала крест, потом костер. Не много ли приключений для одного дня?
Чужая среди своих, своя среди чужих. Слеза скатилась по подбородку. Чья она была, воспарившая к небу с глотком ядовитого пара? Кому предназначалась? Взяв закованную в булат руку, девушка сошла с помоста, соглашаясь на предложенный приют, в войске Кассия. Холодной октябрьской ночью ангел снова зачехлила крылья, чтобы отвратить беду от своей подопечной и вошла в палатку Люциуса Коринфского. Ангел. Он понял это лишь, когда клыки прокусили тонкую плоть, теплую плоть с бьющейся жилкой под кожей, и его обожгло чистой горячей кровью жертвы, но было уже поздно. Оглушенные, они упали на волчьи шкуры, погружаясь, в память друг друга. Погружение казалось неотвратимым. И ночь скулила в их объятьях обделенной волчице.
Говорят, когда демон влюбляется в ангела, он становится человеком, что до ангелов - они превращаются в ангелов смерти, и звериная тоска об утраченных крыльях наполняет их темнотой.
Зимой того же года войско Кассия вошло в Рим. Триумфа не вышло, сон Цезаря был чуток, а рука крепка, бросая своего полководца на арену Колизея, как прежде на арену боевых действий. Туда же отправились его лучшие воины, теша всадников и нобилей остротой новоявленной смерти. И безмолвная пелена снега покрывала улицы Рима.
Лучи восходящего солнца легли ему на плечи, удесятеряя вес доспехов, когда арену разорвал крик. И тень гладиатора выползла на песок к ногам противника. Какой это был для них бой? Сотый? Тысячный? Люциус притянул кулак к груди и прошептал вызов, пока Ангел разминалась перед боем. С этой женщиной мир уподобился кораблю, и вертикаль стремилась к горизонтали, а тела, ведомые всемирным тяготением, находили объятья друг друга в самых зловещих местах. Деревенская девушка из Акрилла давно потерялась на пыльных дорогах империи. Нарушение правил повлекло за собой строгое воздаяние сострадательному ангелу, закрыв небо и заточив в человеческое тело прекрасные формы, обрекло на боль, сначала физическую, потом… Потом, когда руки окрепли, а движения стали по-кошачьи грациозными, она стала смертельно опасно.
Перед глазами Люциуса пронесся их первый бой. Дюжина новоиспеченных гладиаторов вышла на арену, чтобы умереть или продолжить свое обучение. Семестр закончился, и впереди их ждал суровый экзамен, выстоять на ногах следующие полчаса. Война всех против каждого. Так бродят мысли в больной голове.
Его тяжелый панцирь замедлял движения, но делал почти неуязвимым. Ее кожаные доспехи напротив подчеркивали тонкую душу и осанку, позволяя порхать среди дерущихся, подобно бабочке. Девушка сделала выпад алебардой, рассекая воздух в сантиметре от его предплечья, и тут же отскочила. Никто из них не нанес даже видимых повреждений другому. Бой продолжался, и Люциус все больше замечал слаженность их движений. Девушка держалась чуть поодаль, предоставляя закованному в броню гладиатору разбираться с могучими соперниками, и подныривая под него, чтобы рассчитанным ударом отправить очередного противника на песок.
- Сзади!
Гладиатор развернулся, принимая удар на себя, а точнее своего маленького подручного, чтобы в следующую секунду выставленным вперед мечом, пронзить бегущего на них араба. По инерции оба упали на пыльную арену Колизея, подняв облако пыли, и замерли в объятьях.
- Где твои шипы?
- Убрал внутрь. - Прохрипел Люциус, пытаясь подняться.
- Спасибо.
Бессчетное число раз они сражались так, прикрывая спину, друг друга, или просто друг против друга. Хорошее владение мечом позволяло оставаться в живых, даже будучи поверженными, в этом змеином спарринге. Но сегодня не стоило рассчитывать на поднятый вверх большой палец. И скерцем ударов отзывалась голове пульсирующая в висках кровь. Он поднял голову - солнце и Цезарь с безразличием взирали на леденящие и знойные страсти у подножия Колизея, и слизал с губ песок.
- Бей.
Прямой удар в сердце разрешил его неуверенность, опуская на колени и высвобождая усталость. Все было в глазах, а теперь они закрывались, унося на зеленый Остров. И к вечной боли добавилась юная радость души, наконец-то нашедшей дорогу из леса, покрытого тогой тумана. О, эта манящая зелень глаз любимой! Это ласковое утро, раздувающее холодный костер крови у него в ладонях, эта потаенная печаль… и ожиданье, когда же тебя отволокут в подвалы Колизея и бросят с голодным тигром лихорадки в камеру. Выживет ли? Жив? Он открыл глаза, жадно глотая воздух, а кислое вино стекало по подбородку, лилось и лилось из бурдюка, будто желая утопить. Падший наконец-то понял, что заслужил свое прозвище, и вечным сомнением оставался сделанный ангелом выбор.
- Как ты выжил? КАК??? Твое сердце должно было разорваться переспелым яблоком на две половинки.
Люциус прикрыл глаза от лающего солнца Рима.
- Все просто старик, у меня нет сердца.
В действительности сердце у него было и болело не меньше, чем у остальных, но только справа. В нем все было не правильно, и она это знала. Так двое обманули смерть. Но Смерть обмануть не возможно. Со временем демон стал задуматься, а ни ее ли встретил на черных от пахоты и крови полях Акрилла, на арене Колизея, в своих снах… Женщина была прекрасна и неуловима.
Оправившись от ранений, гладиатор заработал свой «деревянный меч» и отправился на Север, став его властелином. Суровый край охлаждал жар души, а ночь обращала в зверя. С тех самых пор он искал на изрезанных колеями дорогах, в приходских домах и будуара французской революции своего ангела. Свежие следы сворачивались в непролазный лабиринт снега, уводили в никуда. Холеный Китай, отрешенный Египет, мифически Альбион…
Он шел сквозь время, через хмель и солод, и только небо было недоступно им обоим. В Темные века, когда крест из орудия физической пытки, стал орудием духовной, виденья этой женщины казались невыносимы. И он с еще большим усердием пытал своих жертв, но никто из них не испытал и капли того греха, что на заре времен называли любовью. Кого-то хватал на улице, вытаскивал из толпы, с ужасом понимая, что обознался. А когда презревшие и обманувшие его поднимались на костер, в траурной пляске теней и пламени, на него как на осужденного снова взирали глаза цвета крапивы. И всадник на черном коне мчался на Константинополь, проносился через ворота Иерусалима, на Берлин, только для того, чтобы смести с лица земли очередную вершину, за которой возвышалась его Голгофы.
- И что же с ним случилось? - Спросила Мегги, когда красноречие собеседника иссякло. - Он нашел свою возлюбленную?
Мужчина молчал, точно не решаясь как завершить историю, закончи - и она станет очередной небылицей, оставь так и… Но оставить ее он не мог.
- Отрешившись от всего, что их создало, они разгневали силы, правящие миром и обрекли себя на вечность. Демон остался прикованным к жизни, точно инвалид к креслу каталке, не в силах окунуться в небытие, ангел же появлялась всякий раз, когда смерть протягивала свою руку за душой столь же дикой и невинной, какой была эта женщина. Солнце и Луна встречаются и то чаще. Лишь в Освенциме какой-то трусливый еврей сообщил офицеру Гестапо имя той, чей образ преследовал его на поле боя и в пыточных инквизиции, выплюнул на бетонный пол камеры вместе с кровью - Смерть, и никому еще не удавалось задержать ее больше чем на отпущенное для работы мгновение.
- Это ужасно, - вырвалось у Мегги. Вот уж не думала, что ирландский фольклор ее так взволнует.
- Это красиво.
- Это красиво. - Согласилась она. - И это должно объяснить все происходящее здесь?
- Вам решать, - сказал мужчина, допивая виски.
- И куда теперь?
- На запад.
- Запад, почему?
- А почему нет, - он пожал плечами. Человек не может быть один, даже волки сбиваются в стаи. - Если вас здесь что-то держит…- Он чувствовал, как сидящая рядом девушка запустила руки в карманы и перебирает их содержимое. Не легко распрощаться с прошлым, даже если его у тебя нет.
- Мне надо…
- Конечно. - Он уже надел шляпу, собираясь уйти. - Убедиться, что с близкими все в порядке и отпустить их, в чем бы это не выражалось. Круг замыкается… Может, стоит позвонить?
Простота и абсурдность предложения заставила Мегги улыбнуться давно потаенной мечтой.
- Мистер Флегг?
Только недокуренная сигарета в пепельницу, да пени, такой горячий, что не лежал спокойно в руке, свидетельствовали о том, что случившееся не плод ее воображения. Зачем он все это рассказал? Мегги тряхнула кудряшками, желая выплеснуть печаль вместе с вином на рубашку, и посмотрела на таксофон в углу бара. Никто не поддерживает работу линии, нашептывало ей сознания. Никто не ответит. Но память уже листала телефонную книгу, выискивая в полете цифр нужные координаты. Дойл поймала себе на том, что гладит перламутровый диск аппарата. Нырок. Вечность проходит прежде, чем она выдыхает и слышится звон монет - звон колокольчиков над кроватью в студгородке. Смятая пачка «Винстон» парадными погонами старлея летит в лужу, и вода тут же размывает начертанный на ней карандашом для губ номер. Все умерло. И рука безвольно опускается, а тишина контрольным выстрелом уходит в висок. Трубка раскачивается, пробуждая в Мегги морскую болезнь, словно она отправляется в очередное путешествие с командой Кэтти Сарк, но это было так давно…
Развернувшись на каблуках, девушка хватает со стойки забытую посетителем дорожную карту и бежит прочь.

- А я ударил ладонями в белый стол.
Не знаю, слышишь? Не слышишь.
Да мне то, что.
Звонить тебе не умею. Да стоит ли?
И телефонные боги так упрямы и злы
К тем, кто знает этот сладкий
Плен вечерней лихорадки,
Фонарей цветных
Искры хлынут,
Все поднимут вверх дном.
И горячею волною
Город улицу укроет,
А потом опять краски смажутся,
все окажется сном
все окажется сном…

«Пикник» - «Лихорадка».

- Чертов автомат, - она вышибает ладонью дверь, вливаясь в ночь.
- Алло? Мегги, это ты?
И длинные гудки, порхающие, словно снежинки над каменными ступенями Колизея.

 Отправлено: 15.11.09 14:13. Заголовок: ЧАСТЬ 11 Что он пом..

ЧАСТЬ 11

Что он помнил? Бросающиеся в глаза неопрятные пиксели стен, грубая графика и отсутствие всяких звуком. Дейв Маллучи подскочил на кушетке от резкой боли в животе. Так вот как его зовут. Он познакомился с Лайзой и Джерри в студенческом городке, а Дженифер и Крэйг присоединились к ним уже в Аризоне. Кажется, у их родителей была небольшая ферма. Все направлялись к Валуну, когда на них напали. Джерри и Крэйг получили свое сразу, а вот девочкам пришлось помучиться. К тому времени, как Дейву удалось освободиться от веревок, Лайза уже была мертва, а Дженифер… Он не знал, что стало с Дженифер. Дейву почти удалось удрать, когда Слон проснулся и проделал в его шкуре большую дыру. Слон всегда выполнял свои обещания. Он и убил бы без сожаления, если бы не та женщина. Дейв попытался воссоздать ее образ. Рыжие волосы, короткая стрижка. Что ж, он знал много девушек, после ночи с которыми, не мог вспомнить даже это. Дейв коснулся пластыря на своей ключице. Чистая работа. Ему чертовски повезло, что женщина оказалась медсестрой, впрочем, как всегда…
Малуччи медленно сполз с кушетки. Любопытство было сильнее боли. Найдя на стуле чистую футболку, он натянул ее. Великовато. Дейв предпочитал одежду на размер меньше, так он выглядел привлекательнее. Он приоткрыл дверь и огляделся. Два бюро забаррикадировали вход в кабинет, пара диванчиков, рассчитанная на небольшую публику, давно не обновляемый стенд с 5 признаками гриппа. Все говорило о том, что Дейв Маллучи попал офис практикующего доктора с клиентурой времен Эйзенхауэра. Он нашел ее там же. Подобрав ноги к животу, женщина спала на кушетке. Лет тридцать пять или сорок, но определенно старше его. Темно-синяя рубашка и кожаный жилет не грели ее кости, с этим не могло справиться даже шерстяное одеяло, столь не уместное на излете лета. Дейв ничего не нашел лучше, как сесть напротив нее, размышляя, куда шла эта женщина. За последнее время он натолкнулся на множество людей, которые выглядели неплохими парнями, но направлялись на запад. Грань между добром и злом сильно источилось с началом эпидемии. Для себя Дейв Маллучи решил, что чума помогла понять, что он действительно хороший человек.
Женщина на кушетке зашевелилась. Она приподнялась, откинув одеяло, и закашлялась в кулак. С мокротой, отметил Дейв, и их глаза встретились. Ее зрачки расширились. Рука метнулась к карману жилета.
- Эй, леди! Вы же не собираете меня убивать после того, как спасли? - Говорил он быстро-быстро. - Я Дейв, но друзья называют меня доктор Дейв.
- Доктор Дейв? - Она хлопнула себя по лбу. - Черт…
Керри села на кушетку, по-прежнему кутаясь в одеяло, и присмотрелась к парню. Темные засаленные волосы. Загорелое лицо портили многочисленные ссадины, а ямочка на подбородке не придавала серьезности. И все же в глубине карих глаз пряталась жестокость. Ей повезло, что Дейв о ней еще не знает.
- Я Керри Уивер. Доктор Керри Уивер, - произнесла она более почтительно, нежели грозно. - А теперь подайте мой костыль.
- Доктор? - Казалось, он ждет какого-то подтверждения, чуда. Потом до него дошел смысл сказанных ей слов. - Простите, он лежал у дивана и я подумал, что из этих медицинских штучек, которые валяются здесь на каждом шагу.
Дейв протянул ей костыль.
- Что случилось с вашими спутниками, Дейв? - Произнесла она, словно перед его именем был какой то надстрочный знак, и она его опустила.
- Да. Я путешествовал с группой. Они были неплохими ребятами.
И он сбивчиво начал рассказывать о Лайзе, Крейге и остальных, как познакомился с ними и куда они направлялись. Дейв боялся, что рано или поздно женщина задастся вопросом, почему его оставили в живых. И тогда ему придется рассказать о медицинских опытах, Эрике Рыжем, его краткосрочном соседе по комнате в общежитии, примкнувшему к банде байкеров и о том, как ему приходилось изготавливать амфитамин в провинциальной аптеке, или не рассказать, Дейв пока не решил. Но Керри только спросила, где он получил медицинскую степень.
- В Гренаде, - ответил Дейв.
- А где еще побывали? Доктора ведь так любят путешествовать.
- Ну в городской больнице Скотсдейла и в Милосердии. Это клиника…
- Я стажировалась там несколько месяцев, - оборвала его Керри, нервно покручивая серебряный браслет на запястье. Ее лабораторную по иммунологии высоко оценили на ученическом совете, включив в группу 9517 профессора Элжерона, чьи студенты никогда не расставались с подобными наручами для прохода в клинические лаборатории Мерси. Три месяца она занималась первичным сбором данных, а потом доктора Уивер отправили в на черный континент. Это многое объясняло
- И какая у вас специализация? Гинекология? Педиатрия? - Не унимался ее новый попутчик.
- Почему все мужчины думают, что женщина может стать исключительно гинекологом, в крайней случае педиатром, словно это какая то особенность Y хромосомы у них в голове? Я была заведующей приемным отделением в клинике Кука. Это значит, что я врач широкого профиля.
- Хотите кофе? - Спросил Дейв, рассматривая свои новенькие кроссовки.
Он вырос в большой семье, где все женщины вели себя так, будто у них постоянно были РМS. Керри снова закашляла, стало ясно, что одним кофе здесь не обойтись.
- А что стало с вашей группой или вы путешествуете одна?
- Моя группа... Я собиралась встретиться с ними вчера вечером, но не решилась оставить вас без присмотра, - Керри взглянула на часы на руке Дейва имитирующие позолоченный Роллекс. - Я должна проверить как у них дела.
Мотель взъерошенным птенчиком заснул в ожидании мамочки: стекла разбиты, стены выщерблены пулями. Керри обошла здание, ища хоть какие то следы пребывания своих товарищей, только забытые в спешке вещи придавали убежищу вид еще большей заброшенности. Это произошло лишь вчера, напомнила себе Керри. Они столкнуться с бандой, захватившей Малуччи. Байкеры появились с северо-запада и открыли шквальный огонь, подъезжая к перекрестку. Только так можно было объяснить отсутствие гильз и относительный порядок в мотеле. Но Керри не любила детективные сериалы.
- Кажется, они оставили записку.
Она вырвала листок гостевой книги из рук Маллучи.
- Эта Эбби и Даг, они была с вами?
- Эбби примерно твоего возраста, а Даг, - она посмотрела на размазанные по стене и полу осколки мартини. - Он пошел за мной.
Его выражение лица стало серьезным. Керри уже заметила, что чувство эйфории было неизменным спутников доктора Дейва, в ненастные же часы он все больше напоминал ей Дага Росс.
- Ну и что мы будем делать, шеф?
- А что сам думаешь?- Переспросила Керри.
- Ну, мы могли бы попытаться надрать задницы этим парням. Вы неплохо стреляете, я тоже. Все лучше, чем идти на отрывистые радиосигналы или…на запад.
- Месть? Хорошо, и где мы найдем оружие?
- Это же Америка. Зайдем в первую попавшуюся школу.
Керри хотела оспорить последнее утверждение, но лишь снова прыснула в свой кулачок мокроту. Если простуда будет развиваться и дальше…
- А что относительно этого парня, Дага? - Набрался смелости Малуччи.
- Наверно он направляется к следующему городу или просто пьян, но у него есть карта. Нам нужно только следовать за пустыми банками пива.
Дейв еще долго украдкой смотрел на шефа, сомневаясь в ее способности шутить.

Темно. Дождь размыл дорогу, и Даг с отвращением слышал, как хлюпают его сандалии. Спирт внутри грел костром и затуманивал мозг, но даже сквозь такую блокаду мысли просачивались наружу, отчего он еще сильнее нахлобучил капюшон на голову, продолжая бежать по встречке. Путешествовать по ночам было глупо, если его не растерзают волки, которые давно преодолели границы Йеллоустонского Национального парка, и чей вой он время от времени слушал за своей спиной, то это сделают люди. Даг не имел представления, в каком городе заляжет по утру. Тьма скрывала дорожные щиты и знаки, добавляя ощущение свободного полета. Запад, как состояние глубокого алкогольного опьянения манил его все сильнее. Он не заслуживал находиться с хорошими людьми. Кэролл была доброй девушкой - и он ее потерял… и Марка… и тех, с кем связал его жестокий жребий жизни. А его связь со смертью, порочная, безысходная, горькая до упоения гнала вперед. Как-то в студенческом спектакле Даг играл Дона Жуана, он забыл, что смерть тоже женщина.
Где то в Скалистых горах, где в середине августе дожди не орошают - выхолаживают землю, а в сентябре ляжет снег, и размытые дороги станут непроходимыми… Где то в Скалистых горах, где кучевые облака милостиво прячут спелую луну от зова крови, Даг Росс почувствовал жар. Казалась, в аду пламя ни жжет кожу так едко и ни светит так ярко. Огонь означал людей. Но Даг еще не решил для себя, хотел ли он быть вовлеченным или хотел избежать этого. Он схоронился в кустах за напорной станцией, высматривая опасность.
Свет разделился. Из своего укрытия Даг разглядел почти прогоревшее кострище и пару альпинистских фонарей, которые крепились на касках и придавали всему нежно голубоватый оттенок. Один привлекал мошкару на импровизированном столе, другой висел на задней дверце знакомого красного Феррари. Темноволосый парень прекратил копаться в его багажнике и Даг потянулся за рукояткой люггера. Он чувствовал, что задолжал Керри, даже если та уже мертва.
Пытаясь не шуметь, как если бы жонглировал после шести бутылок «доктора Пеппера», Даг Росс подобрался к кемпингу. Парень выглядел изнуренным, и даже ухом не повел, склонившись над кем-то, завернутым в спальные мешки, и о чем-то говорил, но голос был таким блеклым, что ветер не считал должным разносить его по округе.
- Эй! - Даг не знал, есть ли у люггера предохранитель, но эта штука точно стреляла. - Подними руки.
- Не стреляйте!- Парень повернулся и вытянул ладони к небу. - Я Дейв Малуччи. Мой друг болен и нуждается в помощи. Если вам что-то нужно, можете забрать, но лучше помогите.
Даг сделал несколько шагов в сторону.
- Хорошая машина для парня только потерявшего девственность на выпускном. Откуда она у тебя? Я путешествовал кое с кем на таком же дьяволе. Случилась неприятность, и мы разделились. - Даг решил, что сказал достаточно. - Так откуда она у тебя?
Дейв мигнул.
- Вы Даг? Даг Росс?
Даг уже не ждал, но если парень знает его, значит Керри… О черт! Ему следовало раньше заметить, торчащие из спального мешка медовые волосы заведующей. За время их вынужденного путешествия они отросли, придав Керри менее воинственный вид. Он всегда смотрел на них, как другие на грудь или ножки. Даже не прическа. Цвет, затмевающий лаконичность черт и резкость жестов Керри Уивер. Но как ее угораздило соединиться с этим «джимпо», размышлял он, опускаясь на колени перед больной.
- Вы не ответили на мой вопрос.
Дага это почти позабавило.
- Да я тот самый Даг Росс, и знал Керри, когда ты еще носил подгузники. А теперь заткнись и дай мне ее осмотреть. - Она дрожала, несмотря на 3 мешка, которыми Дейв укрыл ее, и сознание вытекало из нее вместе с потом. - Как долго? Она хоть что то принимала?
- Аспирин.
- В багажнике должны были находиться антибиотики. После эпидемии почти все перенесли вспышку обычного гриппа…
- Уже. - Перебил его Дейв.- Лекарства закончились, а термометр был разбит наваленными сверху сумками. Я мог бы выбрать в город за медикаментами, но не решился оставить леди одну.
Даг сомневался, стоит ли просить парня, наверняка Керри уже забила его голову рассказами о его безответственности, только сейчас это не имело значения.
- А теперь?
- Я доктор. Может, я болен, но это не значит, что из-за температуры перепутаю буторолл с нурофеном. - Сказал Малуччи - А еще я чувствую от вас алкоголь, достаточный для того, чтобы лишить водительских прав.
- Мы не на дороге. - Даг расстегнул свой рюкзак и стал доставать из него бутылки виски, единственный груз, который захватил с собой из Нью - Балларда. - Возвращайся как можно скорее, а я пока присмотрю за вещами.
- Этими?
Даг сплюнул в костер.
- Это спирт. Он испаряется быстрее, чем вода. Я собираюсь использовать его, чтобы сбить температуру. Кстати, какого черта, ты все еще делаешь здесь?!
Он вернется через час, может через два, если в городе нет настоящей больнице, и придется искать офис практикующего костоправа. Я должен выручить Уивер, думал Даг, стаскивая с нее спальные мешки. Играть в доктора с Керри было последним, о чем он мог мечтать. Вздохнув, Даг открыл бутылку «старого Джека» и стал растирать его содержимым женщину. Даже сейчас, несмотря на выпирающие ключицы, маленькие хрупкие косточки, он не мог не отметить, насколько они вздернуты.
- Надеюсь, ты понимаешь, чего стоит трата хорошего виски.
Взяв стетоскоп, Даг прислушался к легким, воспаление уже затронула плевру, отчего хрипы сменились смачным хлюпаньем, словно она тонула изнутри.
- Тебе надо сесть, чтобы облегчить дыхание.
Он не знал, зачем говорит это вслух, прислушивается к невнятному бормотанию, фантастически бредовому бормотанию Уивер. Окончания слов и фраз гасли, не успев обжечь своей откровенностью, притягивали и отталкивали, стоило раскрыться для их принятия, казалось, женщина даже в бессознательном состоянии играется с ним. Но Даг понимал каждый образ, видел каждую тень, как будто злой волшебник Оле Лукое выжег на сетчатке его глаз. Голова Керри покоилась на его груди. Она все еще была горяча, и смочив платок оставшимся виски, Даг промокнул женщине лоб. Алкоголь почти выветривался, и хотя было еще три бутылке, он не хотел больше пить.
Они просидели так достаточно долг, прислушиваясь к ее дыханию, будто оно стало одно на двоих, пока Керри не зашевелилась.
- Все в порядке.
- Даг? - Она запрокинула голову, чиркнув носом по его заросшей щетиной щеке. - Как ты сюда попал?
- Блуждал, - признался Даг. - Как ты?
- У меня лихорадка. Я пахну дешевым виски и нахожусь в твоих объятьях. Кроме того, у меня снова были кошмары…
- Узнаю цинизм доктора Уивер. Ты явно идешь на поправку. Надо отдать должное, ты бормотала очень интересные вещи.
- Ну, хоть какое то развлечение. - Она слегка сдвинулась, но не высвободилась из его рук. - И что в них было интересного?
- Я тоже его вижу.
Знала же, что не надо было спрашивать, и когда жизнь научит тебя не иметь ничего общего с Дагом? А боль стекла в переносицу, сжалась, призывая на помощь все ее кошмары.
- Ты не можешь быть прав.
- О да, но я прав и это тебя бесит. - Даг явно наслаждаясь моментом, но что-то было не так, что-то, о чем они оба забыли. - Твоя новая игрушка поехала в город за антибиотиками. Он забавный, и как тебя угораздило…
- Он закончил медицинский университет в Гренаде и стажировался в Мерси. Ты там, кажется, тоже успел поработать и пройти программу по вакцинации в отделении иммунологии. Тогда только началась война в Ираке, и им выделили неплохое финансирование. Олин должен был отработать гранд.
- Думаешь эти уколы? Мы были на 2 курсе - Прошептал Даг.
- Не знаю, - сказала она так же тихо, - но те, с кем мне пришлось столкнуться и не пристрелить имели на плече отметку Милосердия.
Сначала общие кошмары, теперь прививки, бред может быть заразным? Он не понимал, как Керри оказалась вовлечена в замыслы Черного Человека, одна мысль о всепожирающих глазах этого существа, о его ненасытном желании обладать и распространяться, точно вирус в теле планеты заставляли его пить снова и снова. Конечно, это всего лишь жалкие оправдания, цепь совпадений, навязанная бьющимся в лихорадке сознанием. Кто знает, не происходит ли это в голове доктора Росса за секунду до смерти, а она сам лежит, привязанным к одной из коек в Окружной, среди, зараженных Капитаном Шустриком, а доктор Уивер чертит свои чертовы диаграммы. Даг прижал женщину к себе. Какое то время они просто молчали, он уже решил, что Керри снова провалилась в кошмар, когда женщина заговорила.
- Знаешь, Кэролл не хотела, чтобы ты шел на Запад. Она любила тебя. Каждый раз, когда она смотрела на тебя, я видела это.
- Она мертва, Керри. - Он не сердился, скорей сомневался, что она знала, о чем говорит, а то, что Уивер была права, просто его раздражало.
- Кэрол мертва, а ты нет.
Он чувствовал, как Керри снова начинает дрожать, ее голова безвольно легла ему на грудь и последние слова прозвучали глухо, словно были обращены в пустоту.
- Не иди на запад… не думаю, что ты Его тип. Нам не хватало тебя.
- А кто его тип?
Захваченные болезнью, слова звучали фальшиво, особенно это «нам», но ему стало легче. Даг чувствовал, как лихорадка агонизирует в теле женщины, слушал, как шипит виски на коже, окисляясь до запаха ее медных волос, и исчезает в воздухе. Утро, выжав облака росой, медленно раскрывала полевые цветы, даруя свежесть. Только рев спортивного болида вносил диссонанс в придуманную ими пастораль.

 Отправлено: 22.11.09 15:24. Заголовок: ЧАСТЬ 12 Выгоревшие..

ЧАСТЬ 12

Выгоревшие стебли осоки, щекотали живот. Земля была твердой и при каждом выдохе ее грудь упиралась в каменистую породу, а последние оперившиеся одуванчики щекотали нос. Керри пыталась не шевелиться, сгорбившись под прикладом винтовки, и чувствуя, как затекла ее нога. В 5 метрах от нее за кустом волчьих ягод прятался Дейв Малуччи. Цикады, кузнечики, кусачие рыжие и долговязые черные муравьи шеренгой по одному скрестили военные тропы. Уивер смотрела в перекрестье прицела, где бегали от палатки к палатке люди, точно телефонные смайлики с пульсирующими сердечками - «я тебя люблю» и прокручивала в голове их план деталь за деталью.

Керри проснулась от перебранки, прислушалась к голосам.
- Апельсиновый сок, доктор Росс?
Доктор Росс. Это походило на издевку, или она хотела услышать это в интонации мальчишки?
- Тогда молоко?
- Я не могу пить это дерьмо.
- Но это полезно, даже астронавты пьют порошковое молоко. - Возразил Дейв.
- Или пили.
Он посмотрел на палатку, встретившись взглядом с Керри Уивер, и та одернула блузку.
- Какого черта вы разорались как два петуха на рассвете?
- Хотите апельсиновый сок? - Дейв уже привык к виду Уивер по утрам. Пока она не успокоится, выпив чашку кофе или стакан сока, говорить с ней о чем либо не имело смысла, если конечно, вы не хотите стать клоуном на родео.
- Может, поднимите свои задницы и принесете мне костыль? Или я должна ползать по земле, как …
- Тарантул?
- Самка богомола? - Подсказал Даг, заслужив очередную злобную улыбку бывшей заведующей приемным отделением.
- Я принесу, - вскочил Дейв, когда его первая уловка задобрить женщину не сработала, и решил перейти к плану Б. План Б заключался в том, чтобы делать все, что она говорила. Глядя на Дага и Керри, он начинал понимать оставленное членами их группы послание. Казалось, они презирали друг друга, и в тоже время Даг искренне беспокоился о состоянии маленькой женщины, а Керри испытала облегчения, узнав, что он жив и идет с ними. - Так может кофе?
Они молча ели завтрак, маленькими кусочками тщательно пережевывая пищу, точно старались оттянуть неудобный разговор.
- Так что вы задумали, - спросил Даг, указывая на две сверкающие машинным маслом винтовки, - если конечно, не собрались охотиться на кроликов?
- Мы собрались…
- Это не для кроликов, - Оборвала Дейва Керри. - Ты ведь знаешь, что они забрали Люси? Она была моей студенткой.
- А что, если твоя студентка мертва?
Керри кивнула, ожидая этот вопрос.
- Тогда мы должны оценить все риски. Я не хочу, чтобы пострадал кто-то еще. - Она говорила не о себе, Даг это понял, но промолчал, мальчишке совсем не нужно знать о демонах их прошлого. - Если Люси мертва, - продолжала Керри, - мы встретимся с остальными в охотничьем домике Картеров. Он недалеко от Валуна и у нас будет время передохнуть и обдумать стоит ли идти туда.
«Подумаем». Она сомневалась. У Керри и до этого не вызывала энтузиазма идея идти на нечеткие радиосигналы в Болдуэре, а когда те сместились южнее, игра стала напоминать «кошки-мышки».
- И как вы собираетесь это сделать? Убить шесть человек за несколько секунд и при этом не зацепить Люси?
- Я и шеф неплохо стреляем, - вступился Малуччи.
- Я заметил. Кстати, давно хотел тебя спросить, где можно научиться ТАК стрелять по живым мишеням?
Керри поморщилась.
- Длинная история. Скажу только, что я работала в кенийском полевом госпитале около года и наши охранники думали, что совсем неплохо показать симпатичной девушке пару уловок из личного арсенала.
Синее, идущее на взлет небо, жар, идущий от земли и воздух, сшибающий с ног. Зеленые джунгли прыгнули ей в глаза, и Керри снова почувствовала свободу, поверила, что когда нибудь снова сможет быть собой и не оглядываться по сторонам. Страстной. Жестокой. Непредсказуемой. Представляла, как идет по африканскому базару львом в зверинце, разрывающемуся от криков и запахов тварей небесных. Как ее плеча касается чей - то фантом, и на черное вытянутое лицо ее охранника превращается в месиво от страха.
- Что?
- Рука. Черный Человек пометил тебя.
- Я не верю в Вуду, - смеется она, заставляя спутника почти бежать за собой. В детстве кукол ей с успехом заменяло Священное писание, где золотая от пыли армия осаждала Иерихон, а жестокого правителя Иудеи ждало неминуемое возмездие. Теперь доктор Уивер играла с жизнями людей на операционном столе. И если выбор места всегда оставался за Всевышним, то уж время смерти определяла она. Но чаще женщина вытягивала длинную соломинку, и старенький пикап, набитый медикаментами, уносил ее по горному серпантину в очередную богом забытую деревню.
Она посмотрела на мужчин возле костра. Африка поселилась в их голове.
- Даг, если у тебя есть другая идея?
- Есть.

Даг Росс вышел на поляну, преодолел кордон, из выставленных металлическим кольцом, Харлеев и направился к сидящим у костра мужчинам в черных кожаных облачениях - униформе порока. Бутылка в его руке служила пропуском. Бросил мимолетный взгляд на палатку, в которой могла находиться Люси, сосчитал байкеров: три - четыре. Пятый дрыхнет под деревом в облаке навозных мух. Картинно отвесил поклон. Даг как никто подходил для этой роли. В нем произрастал некий вид зла, который подобно «Цветам зла» Ш. Бодлера делал его незаменимым кусочком мозаики во дворце Черного Падишаха. Он должен был стать одним из них темных всадников смерти, убедиться, что Люси жива, и увести ту с линии огня. Это был его план и как любой план Дугласа Росса, без Дага он не имел никакого смысла.
- Вы когда нибудь делали нечто подобное прежде? - спросил Малуччи, позвякивая затвором винтовки.
- Тише. Охота на людей никогда не была моим хобби. Я доктор, а не солдат.
Она внимательно изучала лагерную стоянку: блики огня, пляшущие в прицеле, силуэты беззаботно распивающих дармовое виски, дрожание полога армейской палатки. Так иллюзионист подготавливает фокус исчезновения. Керри задержала дыхание между раз и два, между спущенным курком и ударом отбойника по «юбки» патрона, когда огненный дракон вырвется на свободу. Врачи хорошо знают слабые места человеческого организма, как сломать и как починить биологические механизмы с наивысшей эффективностью. Верила ли она в успех их миссии, верила, что Люси Найт жива и невредима? Раз. И она закрывает газа, заточая все отчаянье, окисляющее ей душу в свинец. Два. Она открывает глаза и видит, как Даг, пошатываясь, идет к палатке. Только бы у этого идиота все получилось.
- Приготовься, - сказала она, наводя прицел, но вместо здоровяка у импровизированного барбекю, увидела в нем очертания Черного Человека. В ястребином глазу оптического прицела неистребимые горящие глаза остыли до тлеющих черно-красных угольков, которые ничего не стоит раздуть до мирового пожара, а черты лица обрели грацию и соразмерность свойственные только молодой женщине. Человеческая природа этого существа взяла верх над всеми масками, всеми архетипами и фольклорными типажами, низводя зло до человеческого, слишком человеческого… Вьющееся волосы, вздернутый нос, тонкая уздечка зуб. Она исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив шепчущий в ночи след узнавания. И Керри оказалась среди стареющих исполинов сосен, а выстрел, сотрясая росу с веток, эхом прокатился по спящей округе.
Рэнди пригнулась и залегла в кустах можжевельника. Это было не по плану, хотя у них не было никакого плана. Прошлым вечером они заметили костер и решили, сделав крюк, подойти к поляне, на которой расположились байкеры. Каждый раз, когда винтовки Картера или Эбби запутывались в зарослях, она думала, что все пропало. Оружие они нашли на складе Национальной гвардии близ форта Нокс. Капитан Шустрик вывел людей из казарм и погнал в неизвестном направлении, лишь часовые призраки берегли покой снежных вершин. Но даже Лука с его опытом в осажденной Загребе не понимал, чем может закончиться вызволение Люси Найт. А она, она устала бояться за них всех: Картера, Эбби, Луку. Восходящие лучи солнца нанесли на лица боевую раскраску, а чувство мести обращало в зверей. Ей хотелось идти дальше, хотелось встретиться с Дагом и Керри, послушать их несмешные шутки…
Послышался шорох ботинок по перегною и журчание. Рэнди сощурилась, вымеряя через зеленый витраж листвы расстояния до худющего парня с бакенбардами, и не дожидаясь, пока тот закончит, прыгнула, сбила с ног и ударила рукояткой пистолета, удар пришелся вскользь. Ренди замахнулась еще раз и чуть не попала в Картера.
- Что ты делаешь?
- А ты?
- Спасаю ваши задницы. Я же сказала, не высовывайся. - Она не успела договорить, а Картер уже бросился к поднятому пологу палатки, где, как они думали, находилась Люси.- Стой!
Парень с бакенбардами толкнул Ренди и бросился по откосому склону к лагерю. Он выбросил руку и, не целясь, выстрелил в направлении леса, сосредоточился на синей рубашке Джона. Ренди выстрелила. Картер обернулся, инерционно продолжая спуск, а его кадык сломанной перекладиной на шесте шеи врезался ей в память, темные круги под глазами и прилипшая ко лбу прядь. Ее губа просвистели: «ложись», когда он рухнул на зеленые мечи осоки, и только пыльные стебли репейника скрывали его от шальных пуль.
Лагерь взорвался криком и беспорядочной пальбой. Лука укрылся за толстым стволом сизой колорадской сосны толи молясь, то ли высчитывая интервалы, чтобы срезать автоматической очередью слой земли и дерна. Эбби перевела М 16 на одиночные, жала на курок с частотой сердцебиения, и пули застревали в лабиринте стволом или высекали искры о притомившиеся в подлеске валуны. Ренди медитировала над каждой целью, в который раз убеждаясь, что война и охота проявляют человеческую сущность больше рентгенов и томографий. Двое лежали недвижимыми у костра, но остальные укрылись за бревнами, и достать их со своей позиции она не могла, только впустую тратила патроны. Мясорубка сделала последний оборот и в лесу воцарилась во истину мертвая тишина, даже сорванная выстрелами с ветвей стая ворон не спешила разорвать небо криком, а мягкую хвою когтями. Ренди еще подумала, кто стреляет из тех кустов? Когда из палатки ужом выполз Даг Росс. Седеющая борода придавала ему вид отрешенности, и Картер, расчищая дорогу через репейник прикладом М 16, бросился ему на встречу.
- Что? Что ты здесь делаешь?
-Не видишь, отдыхаю, - ответил Даг и сплюнул соломинку. - Хорошо, хорошо. Я был частью спасательной операции, но вы все испортили.
- Вот и благодарность, - сказал Лука, осторожно выступая из-за укрытия. - И как же вы собирались ее спасать?
К его ногам упала винтовка. Лука вздрогнул, обернулся и увидел, вышагивающую к ним с вершины холма Керри Уивер. Ее правая щека горела, так долго она была прижата к прикладу, а ружейное масло на другой придавало лицу черно-красную боевую раскраску.
- Что, черт возьми, вы делаете, идиоты, я могла убить вас.
Даг ей кивнул, словно спрашивая о чем то, что она забыла упомянуть. Керри мотнула головой в сторону восточного склона, за которым укрывался Малуччи. Трава буйной зеленью окружала распластавшегося лицом к небу нескладного парня в брюках цвета хаки и белой майке, обтягивающей его атлетичные мышцы, а с груди ветер никак не мог сдуть красный лепесток мака. Он выбежал слишком рано.
- Дейв?
Керри вырвало. Отвернувшись, она вытерла рот ладонью.
- Кажется, она рада вас видеть, - сказал за нее Даг, и они начали смеяться: Эбби, Картер, Лука, Керри один за другим, и Ренди подумала, что стоит добавить к ливню огня и рвоты сирены реанемобилей, и они снова окажутся в Окружной. Телефонный звонок. Она снимает трубку: «Скорая помощь».


ЧАСТЬ 13

Абсолютно чистое лицо без изъяна, невинное, светлое, доверчивое. И имя влекущее, благородное, двойное, где «АН» отражается в «НА» и наоборот.
- Анна, - произнесла Эбби, мерея шагами комнату. - И откуда она взялась?
Даг столкнулся с ней, нырнув под полог палатки байкеров. В центре геометрии взглядом под не смолкающее крещендо пуль, держал в удушающих объятьях незнакомую женщину, и дрожал, сознавая, что они опоздали. Она ничего не знала о Джинни, но белые волосы, бледный овал лица с болезненной грацией и поразительно прямой спиной - все в ней противостояло той Джинни Буле, которую они знали. Словно гроссмейстеры разменяли фигуры на шахматной доске, только он никак не мог понять, кто из них остался в выигрыше.
- Не могу в это поверить. - Картер обхватил голову руками и неистово тер брови, призывая видение исчезнуть. - Я чувствовал, что-то нависло над ней. Плохое. А теперь Джинни растаяла в воздухе.
- Как джинн, - засмеялась Эбби.
Они достигли охотничьего домика семейства Картеров. Маленький альпийский замок ничем не выдавал случившейся трагедии, разве что заснувший на своем посту привратник, да неестественно чистое от птиц небо бросались в глаза своей нелепостью. Эбби была пьяна. Все они чувствовали себя не хорошо, а вечер обещал быть длинным. Тьма осени уже спустилась с гор, и раздутый в камине огонь превращал каменное шале в маяк, а ветер пробовал на крепость его стены, бросая к подножию холодные волны, пытался загасить огонь. Но жадно глотающее воздух алое пламя призывала из могил тени прошлого, караулившие до зари, и волчьи слезы вспарывали тишину в надежде приблизиться к этому свету и не сгореть. Эбби искала причину своей патологической страсти к смерти - и нашла в завешанной паутиной серебряной раме зеркала, из которого на нее смотрело лицо матери.
- Не вини себя, - сказала доктор Уивер.
- Нет, пусть винит, - вмешалась Ренди. - Из-за него все чуть не погибли. Мы с Лукой составили план, а ты выбежал им на встречу в лобовой атаке, подставляя под пули себя и остальных.
- Извиняйте, фельдмаршал, больше не буду.
Анна внимательно слушала, изучала характеры и взаимоотношения в новой группе, прибегая к способам социальной мимикрии. Джон Картер самый молодой из них, ведомый. Лука Ковач - случайный попутчик, спящий, обращен в себя, часто молчит, потому что ему просто нечего сказать. Ренди - актриса, без публики ее непристойности и отвагу никто не заметит, и она это знает, не позволяя овечкам разбредаться. Даг и Керри олицетворение ее теории выживания. Избранники.
Когда то она работала в филадельфийской лаборатории, ставила эксперименты на крысах, и не могла не завидовать их инстинкту выживания. В каждой группе имелась социальная иерархия во главе с самой сильной крысой, свиту которой составляло усредненное большинство: их охотничьи качества, повадки, органы восприятия были приблизительно равны, и как ничто лучше подходили к среде, которую они обживали. Но имелась и группка люмпенов, процентов 10, менее приспособленных к условиям жизни или просто выбивающихся из общего ряда своей агрессивностью или полным ее отсутствием. Самым правильным было бы избавиться от этого отребья, тормозившего развитие группы, но о них продолжали заботиться, а когда условия среды резко менялись и основная масса не успевала адаптироваться к ним, качества аутсайдеров становились востребованными, и кто-то из них формировал потомство уже приспособленное к новой среде. Группа продолжала существовать. Общества людей чем-то напоминали крысиные. В агонии эпидемии выживали ни самые лучшие, носители здоровья, знаний и моральных добродетелей, но самые приспособленные. Границы между добром и злом стирались. Все было в крови и соплях.
А еще была Эбби, которая не верит ей и никогда не поверит. Эбби, которая сходит с ума у них на глазах. Скоро придет ее очередь давать ответы, но они еще не готовы принять ее правду. Анна присмотрелась к своим спасителям. И кем ты хочешь быть для них сегодня?
- Так что с вами произошло?
Она сделала глоток кофе из белой фарфоровой чашки.
- Сама я родом из Портленда. Мы с Джейком решили провести медовый месяц, путешествуя по Америке поездом, когда это случилось…
Целый поезд умирающих людей, несущейся без остановок с востока на запад. В окне мелькают пихтовые леса, тяжелые маслянистые кроны и поля: свежие борозды - иссохшая поросль, молочно-шоколадной клеткой порезавшая землю. Из тамбуров прыгают люди безумные и расчетливые, разбиваясь о насыпь королевскими чайками. Вдруг кто то нажимает на стоп-кран. Колодки сцепляются с рельсами, занося хвост поезда влево. Казалось, они натолкнулись на невидимую стену. Анна переждала ночь в задымленном вагоне, а утром вышла к объездному шоссе. Одиночество хранило ее не долго.
- Ты бывала в Лас-Вегасе?
- С родителями, - Анна прикусила губу.
- А сны?
- Сны?
- Сны о Черном Человеке.
- Если только так. ... они шли к Вегасу, видели его в своих снах, знали как все устроено.
- А ты? - Спросила Керри.
- Я шла к людям.
Анна смотрела, как за окном водяное колесо маленькой гидростанции наполняется ковш за ковшом, унося в низовье тонны воды. Чертово колесо воспаряло над Лас-Вегосом огненным оком. Световым стилом архитектор ночи обозначил контуры зданий, расцветил парадными флажками и конфетти улицы, которые завязывались узлом на ажурной короне отеля «Плаза», где расположились люди Черного человека… и музыка, льющаяся из каждого окна какофонией смерти - все, чтобы разжать хватку одиночества в твоей голове. День только портил это мерцающее великолепие. Днем здесь собирали металл из близлежайших городом, наматывали на генераторы медную проволоку, восстанавливали газопровод к зиме. Игры начинались с закатом, компенсируя отсутствие товарно-денежных отношений. Опасные игры. Проигравший имел дело с бывшим шерифом Лос-Анджелиса Дарком Веллингтоном, которому закон давно заменила игральная фишка. Орел или решка? Да или нет? Слава или бесчестье? Закон, наконец-то был изучен до самой сути, частиц и волн, и как у любой квантовой частицы существовали два возможных варианта имеющих равное право на существование. Так рука, завернутая в черную кожаную перчатку, подбрасывает фишку высоко- высоко в небо, что на миг та затмевает диск солнца: правда или выкуп? Черный человек протягивает руку. На ладони ни линии жизни, ни линии любви.
- Анна?
Это походило на какую то ролевую игру: несколько человек призваны идти к Темной Башне - Оку Саурона, чтобы низвергнуть зло или стать им…
- Вы все еще хотите идти на запад? - Спросила Ренди.
- А вы уверены, что рано или поздно не окажитесь там?
Ренди отворачивается и видит себя распятой на циферблате часов башни Тысячелетия. Пять лет назад прямо перед миллениумом их заменили электронным табло, но вот стрелки с поразительной точностью отмеряли время у нее над головой. Хромированные наручники удерживают тело по рукам и ногам на уровне 100 футов, а отцовские четки с крестом стягивают шею в родительских объятьях. Рэнди закрывает глаза. Рэнди открывает глаза. Она висит на двух стальных балках, подгибая ноги, в желтом пятне Луны, и липкая капля из-под носа срывается в затяжной полет, вниз, где город сплетением улиц превратился в магического скарабея. Она не может это знать! Не должна! Ей хочется выцарапать этому существу, надевшему на себя лик благородной донны Анны глаза, расцарапать лицо. Она сжимает кулаки, ногти впиваются в ладони, но ярость уже исчезла, только с руки срывается пара капель крови на белый ковралин охотничьего домика Картеров.
- Что ж, - говорит Керри Уивер, - надо отдать должное, ЭТОТ Человек появился вовремя. Расшатанный мир найдет в нем героя. Человеческое общество всегда стремилось к сильным правителям, кто сдержит свое обещание и защитит, даже если для этого надо пожертвовать свободой. Фашизм никогда не переставал быть популярным.
- Говоришь, как истинный Виши, может, стоит обращаться к тебе фрау Уивер? А что? - Не унимался Даг, - фрау Уивер фюрер скоропомощного отделения Клиники Кука? Правда, коридоры приемного сейчас напоминают Дахау…
- Достаточно! Я не намерен терпеть это больше, - Лука Ковач ударил по подлокотнику кресла. - Либо ведите себя нормально, либо убирайтесь к чертям. Смерть не может быть оправданием пьянства.
Даг медленно поднялся, и Картер, вскочив со своего стула, встал между мужчинами, готовый разнять, но драки не произошло.
- Я подумаю над твоим предложением, - сказал Даг Росс и вышел из гостиной.

Черт с ними, думал Даг, укладывая в рюкзак смену белья. Брать больше не имело смысла, он все найдет по дороге. Прелесть Капитана Шустрика и заключалось в том, что теперь все стало доступно людям, только протяни руку. Он будет по ним скучать, но он не достаточно для них хорош. Доктора истосковались по работе, им был нужен запущенный случай, чтобы доказать - талант при них, и несмотря на эпидемию, они по - прежнему лечат. Но я не их работа… и они… все мы за гранью Апокалипсиса стали никем. Да, он пойдет на запад, и не потому, что это путь зла, а потому что у него нет другого пути, это уже не дорога, а вызов залакированному миропорядку почтенных обывателей, отказ от навязываемой правды. А зло - есть всего лишь отрицание того, что вокруг.
Даг спустился со второго этажа, где ему отвели спальное место, и прошел на кухню. Плеск воды из крана напоминал позвякивание мелочевки в консервной банке. Оннаполнил флягу, прислушиваясь к посапыванию Луки Ковача. Как бы не злился на Дага чертов хорват, в глубине души тот понимал, что мужчины похожи. Дьявола нет, вспомнил он слова Тома Уэтса, - есть только Бог в подпитии. И за ангельской чопорностью иммигранта проступала такая же отрешенность от мира, презрение и боль, какие выпадают на долю лишь истинным любовникам жизни. Даг заглянув в холодильник, но есть не хотелось.
- Убегаешь?
Прислонившись к барной стойке, стояла Керри Уивер. Он удивился, как ей с костылем удалось подобраться к нему так близко. Усталый, но цепкий взгляд и твердый, точно алмаз. Может она ведьма, и поэтому люди с запада так хотят заполучить ее к себе. На секунду ему захотелось позвать Керри с собой, но это была плохая идея. Он заметил шестигранный стакан с виски, еще одна плохая идея звездой Давида волновалась в ее руке.
- Не люблю прощаться.
- Я заметила.
Керри шагнула к нему на встречу, словно собиралась остановить. Сможет ли он преодолеть это навождение?
- Не надо, - предостерег Даг.
- Не буду. Ты сам остановишься. Человек не может быть один. Никто, - Керри запнулась. Она много думала над этим. Если бы они все умерли тогда в Чикаго, ей ничего не оставалось, как бродить одной по коридорам мертвой больницы, по разоренному гнезду миллионного города, наблюдая, как гниет и ржавеет плоть от плоти ее мира. Пара дней? Неделя? В конце концом, доктор Уивер не выдержала бы, и забравшись на крышу собственной клиники, расправила крылья, толкая себя в полет. - Сдохнешь, дурак.
Даг замер у входа. Дверь тихо притворилась. Жалость успела выйти из дома, а ярость осталась запертой внутри. Он сделал шаг к женщине, отвесив пощечину. Керри отлетела к дивану, Даг подскочил, схватил ее за запястье и развернул лицом к себе. Из уголка рта скатилась капелька крови. Слов не было. Все издевки, спитчи, дебаты остались в прошлой жизни между смен четверга и воскресенья, когда Кэролл с бригадой парамедиков скрывалась в дальней смотровой, а его разрывала тоска и чувство утраты за них обоих. Все ушло. Осталась лишь грубая сила. А он все еще хотел противостоять этой невозможной женщине, убедить, что она не права, дать понять истинную природу его гнева…
- Ты не знаешь, чего я хочу.
- Разве?
Кровь капнула ей на блузку. Даг провел средним и указательным пальцем по ее лицу, словно отвешивал крестное знамение, а потом слизнул с подбородка капельку крови. Кто из студентов медиков, дорвавшись до лаборатории, не пробовал кровь на вкус, разрывая пластиковый пакет, или разливал по стаканам, соревнуясь, кто больше выпьет. Им нужно было разгадать загадку человеческого существования, понять, что все Дракулы и приспешники Сатаны ни черта не понимают в этом мире, и кровь та же вода, нечистоты, циркулирующие по всему телу с пигментами красного цвета. Язык пошел вверх, по кровавому следу до рта, наслаждаясь частотой дыхания на своем лице. И тепло, идущее изнутри слилось с теплом женщины под ним. Она может думать все, что хочет, но это его не остановит.
Даг зыркнул по сторонам и поцеловал Керри Уивер, а сердце радовалось от неумелой ласки. Любовь - самый последний запрещенный способ овладеть телом и душой твоего противника. Но сейчас, он не чувствовал сопротивления. Гамбит следовал за гамбитом. Оковы пали: металл, пластик, одежда. Любая победа имеет свою цену, но Керри Уивер казалось, что она нашла беспроигрышную лотерею. Так или иначе, она оставит свой след на шкуре Дага Росса: губами, зубами, ногтями - все пойдет в дело. Он может уйти от них, даже от нее, но не от воспоминаний об этой ночи. И все же, она думала, что Даг останется, а когда не обнаружила его рядом, собралась следом. Керри не могла допустить, что он одержал над ней верх, или что его расплющит чья то бесстрастная рука на западе, отпустить… почему то не могла. Этот мужчина нес на себе следы ее господства, и они еще не рассосались, не зажили. А память держала крепко их обоих. Керри Уивер не сомневалась, что невидимое лассо скоро даст о себе знать, и ей ничего не стоит выследить его до первого снега. Она поднялась наверх и стала спешно собираться. Солнце вставало.
- Что ты делаешь? - Спросила Ренди, глядя в потолок над своей кроватью.
- Даг ушел.
- И ты решила идти за ним.
Керри не ответила.
- Почему ты?
- А почему бы нет?
- Я могу назвать тысячу причин.
-Значит моя весомей.
Ренди рывком скинула одеяла и, босой, преодолела комнату в пару шагов, нависла над своим шефом.
- Значит так, одна ты не пойдешь.
- Не надо, Ренди, мне надоела ваша гребаная добродетель.
- Мне тоже, - сказала та, застегивая ремень, и натягивая на майку легкую оленью курточку. - Здесь становится душно. Кроме того, мне не нравится само название «Валун». Оно такое…каменное….
- Ты понимаешь, что мы окажемся на западе?
- Рано или поздно.
Керри посмотрела на нее, но ничего не сказала. У нее была тысяча причин отговорить Ренди Фронзак идти с ней, подвергаясь опасностям, когда они уже почти достигли поселения, где собирались все уцелевшие после эпидемии, но имелась и одна очень весомая - ей не хотелось преодолевать этот путь в одиночестве. В конце концов, важна не цель, а само путешествие. Так, не замеченные никем, женщины вышли из дома.


- Круг замыкается, - сказала Мэган Дойл, сидя на троне в отеле «Плаза», жемчужине Лас-Вегаса, и выключила монитор.
Снабдить метеозонды камерами наблюдения оказалось неплохой идеей. Это сэкономило им дюжину людей, стороживших городские окраины. Как таковые трущобы отсутствовали, город обрывался, уходя в никуда, растекался по трассам неоновыми огнями. К нему стекались многие, но не многих она оставляла при себе. Отребье мокрыми патронами рано или поздно даст осечку. Но они все равно слетались сюда, как мотыльки на пламя.
- Выслать людей, чтобы перехватить их? - Спросил Рурк Говард, хранитель Факела Свободы, худой бородаты мужчина с кобурой для двух семизарядных револьверов. Свое прозвище он заслужил за свою страсть к поджогам.
- Оставайся здесь и следи за Веллингтоном, я сама встречу наших гостей.
Он с недоумением заглянул в глаза воительницы - глаза горели, как у рыси, и бурча что-то неподобающее о его матери, поспешил покинуть апартаменты. Так и не привык. Мегги улыбнулась, вспоминая их первую встречу. Говард сидел на ограде Бруклинского моста, словно готовился к затяжному прыжку, но вместо тарзанки его ноги сковывала якорная цепь. Капот последней машины скрылся под зелеными водами Гудзона, и ей на минуту казалось, что в лобовое стекло билась огромная рыба. Мегги напомнила себе, что это ее не касается, и протянула мужчину монетку. Не зная, что делать с четвертаком, он просто бросил его в холодный омут.
- Глубоко. - Сказал Говард, смотря вниз.
- Там тоже, - ответила она, запрокинув голову, а солнце слепило карие глаза женщины полуденным светом. - Ты должен мне четвертак.
Говард показал пустые руки.
- Видишь ту гору?
- Скала Малхолланд, - прошептал мужчина, зачарованный ее отвесным склоном и стальным оскалом уступов, но еще больше ее дурной славой.
- Так ты идешь?
Она не оборачивалась на бывшего репортера «Нью-Йорк Таймс», а он непрекословно следовал за женщиной, чьего имени даже не знал. Возможно в прошлой жизни она была кинозвездой или мойщицей окон, возможно он имел семью и уродливый газон перед домом. Это уже не имело значения в мире, где каждый выбирал свою судьбу. По темным улицам города грехов, прочь от сомнений, к одной, только ее известной цели. Постепенно к ним примкнули остальные.
Женщина размяла пальцами виноградину зеленую и прохладную, как глаза любимой и отправила себе в рот.
- Как думаешь, Роберт, у нас получится?
Мегги облизала взглядом голый торс своей игрушки. Он снова пялился на птиц в окне. И она рванула цепь. Оборотень дернулось, хватаясь за ошейник, издав нечеловеческий булькающий вопль, и повернуло к ней лысую обтянутую кожей башку. Сидя на корточках в набедренной повязке у трона, Роберт «Ракета» Романо смотрел на женщину карими ненавидящими глазами, рот расплылся в беззубой улыбке.
- Только ни твои шалости, Дойл. Только ни твои.


ЧАСТЬ 14.

Небо было серым с утра, а сейчас на дорогу высаживались даже не снежинки, кристаллики льда, настолько они были крепкими, прежде чем растаять, заполнив линии на ладони Дага Росса. Он поднял воротник куртки и ускорил шаг, вспоминая самые холодные годы, когда снег выпадал во второй декаде октября, но в самом начале… А ветер, нарушая все законы, сталкивал бригантины туч, раздувая метель.
Мужчина остановился только перед закрытым мостом, что стягивал крутые берега в повелительном рукопожатии. Прикинул, стоит ли делать крюк. Мост стрелкой компаса указывал на запад. Даг поежился и прочертил ногой на заснеженном помосте две продольные полосы, потом переступил через них, взойдя на мост. У тебя нет возврата, после того, что ты сделал. Теперь его гнало не ущемленное чувство собственного достоинства, с этим Росс как нибудь справился бы, а глубоко посаженные по кошачьи раскосые глаза Керри Уивер, которые горели разрешительным зеленым, но он так боялся встретиться с ними еще раз!
В свете фонарика снежинки кружились цепочкой ДНК. Даг вошел внутрь, и легкие заполнил вязкий запах разложившейся плоти. Машины в 4 полосы движения. Через каждые 10 метров опоры столбов кое где пустившие трещину от врезавшихся в них кузовов автомобилей. Поп-арт - живая инсталляция. Колющее в подреберье слово «живая». Даг ухватился за перила пешеходной дорожки. Рука ощупывала погнутые и оплавленные звенья, а холодный клинок света вонзался во тьму, а оглохшее эхо преследовало по пятам, выдавая его шаги за чужие, а воспоминания гнали вперед, быстрей, быстрей, обгоняя стук сердца. У тебя никогда не было клаустрофобии? Нога нырнула в пустоту. Он ухватился двумя руками за провисшие над магистралью перила и спрыгнул вниз. Фонарь ударился о капот грузовика, отлетев через полосу, и погас. Даг выругался, винить во всем Керри Уивер уже не приносило облегчения. Преодолев две трети моста, ему ничего не оставалось, как пробираться дальше на ощупь через металлические туши «Бьюиков» и «Понтиаков». И он протянул руки в невыразимой мольбе выйти отсюда живым. Скользкие капоты не шли ни в какое сравнение с вялыми конечностями, торчащими из окон или свесившимися из дверей малометражек. Что то зацепилось за его рюкзак. Даг достал из кармана джинсов зажигалку и посветил. Пламя было горячим и темно красным.
В обрамлении разбитого стекла из пикапа торчала голова. Немытая копна волос, покатые плечи между которыми вспоротое клыками горло. Сначала он подумал, что это крысы, только техасский галстук из артерий, окровавленная манишка и потрескавшиеся зенки глаз наводили на нечто иное. Он вспомнил, как Лука рассказывал о волках, преследующих его мотоцикл 3 мили и отставших лишь, когда они въехали в город. Волки никогда не выходили за пределы Национального парка, не нападали на людей, но что то изменилось. Его охватила дрожь, как при похмелье. Даг мечтал о смерти и избавлении, но видел ее быстрой и легкой, а этот бедняга мучился минут сорок. Шок от боли и кровопотери затуманил его сознание, но голова продолжала болтаться на вздувшейся синюшной вене. Он отвернулся. Грязная смерть, и заставил себя снова думать о Керри. Мысли казались безопасными.

- Он был здесь, - сказала Ренди.
Керри Уивер привалилась к входу в туннель. Все в ней протестовало, чтобы идти дальше. Даже если им удастся обойти забитый машинами туннель и выбраться на трассу №51, они потеряют дня три не меньше. Она бросила последний взгляд на придорожный щит. Кто то забросал его снежками, но надпись еще читалась сквозь белые точки: «Добро пожаловать на темную половину», гласила она.
- Пошли.
Им пришлось бросить Феррари. Ренди утешала, что ей ничего не стоит найти им новую машину, она же взяла на себя почти все их вещи и винчестер. Женщины почти не разговаривали. Да и о чем? О пьянстве Дага или неуравновешенности Керри? Почему она пыталась отравить их всех, а потом убить себя? Или почему Ренди страшилась Лас-Вегаса, о том, как этот город оставил шрам на ее крестце, который она никому не показывала, занимаясь любовью при полной темноте или завязывая тем немногим счастливчикам глаза, но руки, руки умели прощупать глубину пореза, и ей приходилось избегать даже ласки. Идти было тяжело. Легкий танец снежинок сменился австрийским вальсом метели, стирая следы преследуемых и преследователей, а пролесок из застигнутых врасплох морозом лип и кленов флажками на лыжной трассе провожал от одного крутого склона до другого.
- Почему Даг?
Слова вырывались свистом в разряженном воздухе Колорадо. Керри споткнулась на тропинке, цепляясь за почерневшие ветки, одна из которых оцарапала ей щеку до крови. Ренди протянула ей руку и помогла подняться. Армада облаков, встав щитом к щиту, теснила солнце его за горизонт.
- А почему на Запад?
- Ты никогда не думала, что ждет нас в Валуне? - Ответила вопросом на вопрос Ренди.
- Думала, конечно.
- Может, ты думала о других вещах?
- Может, - согласилась Керри.
Они продолжали идти, тяжело дыша. Ренди завернула рукав куртки, сверяясь с часами и компасов, стянувшими ремешками левую руку. До поселка, где они смогут переночевать, осталось часа два, как раз до сумерек. А деревья мерно покачивались, стараясь поймать двух путниц в сети своих теней, сплетенные из распальцованных крон и мокрого снега.
- Человечество должно выжить, пережить эту зиму, а за ней следующую, -произнесла Ренди, - для этого оно должно делать то, что не хочет. Сплотиться. Придумать запреты и правила, чтобы общие интересы возобладали над индивидуальным, что потребует жертвы от каждого.
- Ты слишком драматизируешь ситуацию.
- Разве? Чем ты готова пожертвовать, Керри Уивер? - Не дожидаясь ответа, Ренди продолжила. - Взять хотя бы работу. Доктор останется доктором, а что делать с декоратором или астрономом, когда общине требуется сеять хлеб и пасти скот? Или… или отношения между полами при ограниченном выборе спутника жизни? Представь, что ты не видишь ни одной приятной рожи. Представила? А теперь скажи, что ты будешь делать, когда основной задачей, поставленной перед женщиной общиной, будет продолжение рода. Что ты будешь делать?
Смоляные пугала сосен выросли на их пути. Свет почти не просачивался в это махровое царство. Керри верила, что с новым поворотом тропы они выйдут в просеку, за которой рукой подать до Ловетта, но страх уже закрался в ее сердце, и если б не нарисовавшийся на небосводе круг луна, светивший в четыре четверти своей мощности… Ни заячьих лапок, пропечатавших снег, ни оленьих выщербленных копыт. Лес был мертв. И тут она заметила, какие то черные пятна, продавив наст, они уходили глубоко в землю, может в самое ее чрево, и принадлежали тяжелой четырехногой твари, оставившие серыми рунами - следы малиновых языков, лакающих снег, точно предупреждение или пророчество.
- Ты не ответила.
- Я верю, что люди неслучайно встречаются на моем пути, - сказала Керри, и это было справедливо для обоих, обойденных вниманием вопросов Ренди Фронзак.
Она перекинула рюкзак на другое плечо, женщины устали. Липкий пот струился по их спинам, когда они услышали вой. «Простите, можно вас ненадолго прервать?» - будто бы говорило существо, а в него уже вливалась дюжина, разбуженных полнолунием голосов. Ренди развернулась и, вздернув винчестер, стала озираться по сторонам.
- Волки?
- Похоже. Только я оставила серебряные пул